Lo springer spaniel inglese è la razza che ho scelto con cura dopo lunga meditazione. Il motivo si può riassumere in una sola frase: se si ha un cane, lo si deve amare e lo springer spaniel ha tutto ciò che serve per farsi amare.
- È fedele, sempre allegro e affettuoso.
- Ama giocare, farsi coccolare e apprezzare.
- Vive facilmente in casa, ama il contatto con i suoi padroni (che parola brutta! Anche se molti lo riterranno esagerato, non sapendo cosa perdono, userei il termine “genitori adottivi”) ed è l’ideale per trovarselo al mattino ai piedi del letto, ansioso di riempire un’altra giornata con la sua voglia di vivere.
- Ama la campagna e la vita all’aria aperta (è infatti un ottimo cacciatore), ma non si allontana mai troppo dal padrone, risultando perfetto per una semplice passeggiata o per un po’ di jogging. Se però non potete farlo muovere, non confinatelo in un appartamento, magari con una veloce uscita al guinzaglio alla sera quando tornate dal lavoro!
- È paziente con gli umani, senza eccedere in confidenza.
- Può essere facilmente addestrato per seguirvi ovunque: in vacanza, al ristorante, nella passeggiata in città.
- È molto robusto, molto resistente alla fatica.
Le origini dello springer spaniel
Risalgono a più di 2.000 anni fa; conosciuto in Inghilterra fin dal Medio Evo, il primo riferimento al termine spaniel si trova ne La novella della drappera di Bath di G. Chaucer (uno dei Racconti di Canterbury, 1390 circa). Uno scritto (XVI sec.) di J. Caius (John Keys) divulgò la provenienza degli springer spaniel dalla Spagna (per assonanza con il nome, spaniel). Oggi tale teoria non è più accreditata e si ritiene che il nome derivi dal celtico (“coniglio”). Caius fu anche il primo che classificò gli spaniel, dividendoli in quelli che cacciavano sulla terraferma e in quelli che cacciavano in acqua. Si deve attendere il 1803 perché Reinagle (riprendendo una raffigurazione comparsa su Sportmen Cabinet) divida esattamente gli spaniel in springing spaniel (to spring in inglese significa “far alzare” la selvaggina, incalzandola) e in cocking spaniel (ritenuti ideali per la caccia alla beccaccia, in inglese woodcock). Il primo Spaniel Club nasce in Inghilterra nel 1885, ma la razza viene ufficialmente riconosciuta solo nel 1902.
Le caratteristiche dello springer spaniel
Lo springer spaniel è alto circa 50 cm (48 la femmina), pesa da 22 a 25 kg. Queste sono le misure degli esemplari “da esposizione”. Nella mia ricerca ho però rilevato l’esistenza di due tipi di springer spaniel: quelli “da esposizione” e quelli “da lavoro”. Non solo, ma è possibile trovare anche uno springer americano che sta al vero springer spaniel inglese come il cocker americano sta al cocker spaniel classico.
Gli springer spaniel da lavoro sono più piccoli di quelli da esposizione e sarebbero stati selezionati per aumentare le loro attività venatorie. Il condizionale è d’obbligo sia perché uno springer da bellezza può essere un vero cacciatore (in particolare sul campo e non nelle prove da lavoro dove al più l’esibizione dura mezz’ora; se la giornata di caccia dura otto ore è indubbio che un cane robusto renda di più) sia perché molti sospettano che esemplari da lavoro siano stati ottenuti incrociando lo springer con altre razze (per esempio il border collie, una razza molto addestrabile, ma che dà allo springer un muso tipicamente più appuntito).
Negli anni mi sono convinto che esiste un solo tipo di springer, quello morfologicamente affine allo standard, non esistono springer solo belli o solo bravi: uno springer deve essere bello e bravo. Springer che possono essere scambiati con breton, piccoli e con il musolo troppo affusolato, non sono springer, anche se possono essere eccezionali cacciatori.
Il cranio è largo, leggermente arrotondato, con una scanalatura fra gli occhi che spesso sono cadenti, con un’espressione dolcissima. Le orecchie sono lunghe, ben attaccate al cranio all’altezza degli occhi. Lo springer si presenta muscoloso, ma al tempo stesso agile, con arti forti che assicurano un’andatura caratteristica. La coda scodinzola vivacemente, ma è portata bassa, mai sopra la schiena. Particolare da segnalare è il pelo aderente, liscio e idrorepellente. Il manto può essere di vari colori: bianco e fegato, bianco e nero, tricolore, mai unicolore.
Gli allevamenti – Storicamente in Italia sono da segnalare l’allevamento di Federico Vannucci (Val Brandeglio, Pistoia), di Marco Valcarenghi (Valmarco, Cavagliano di Bellinzago, Novara) e di Andrea Cupini (Banda Alata, Marina di Pietrasanta, Lucca). Il mio primo springer Cassie (2003-2015) l’ho acquistato nel 2003 da Carlo Rondinelli (Re di Danari, Piovene Rocchette). Springer spaniel affettuosissimo, cacciatore formidabile, ha evidenziato una displasia dei gomiti*. Nel 2010 il mio secondo springer, Dolly, acquistato dall’allevamento Della Giuliana (Stefano Zanasi, Baggiovara, Modena); anche lei ha evidenziato una displasia, fortunatamente all’anca; operata a nove mesi, è stata benissimo fino all’età di otto anni quando ha manifestato un’insufficienza renale che le ha precluso l’attività venatoria..
* La displasia del gomito e dell’anca colpisce moltissime razze e lo springer spaniel non è immune: circa un 15% dei soggetti soffre di displasia del gomito (non curabile) e una percentuale equivalente di displasia dell’anca (la terapia chirurgica può dare buoni risultati). Poiché il fattore genetico è predominante, da alcuni anni gli allevamenti più seri stanno selezionando i riproduttori per diminuire l’incidenza delle displasie nei nuovi nati.
Per gli amanti dello springer spaniel, un film da non perdere: I cani dei miracoli di Craig Clyde – con Kate Jackson, Ted Shackelford, Josh Hutcherson, Alana Austin, Stacy Keach – USA, 2003.
Lo springer spaniel a caccia
Penso che in Italia lo springer spaniel sia decisamente sottovalutato. Molti lo usano come cane da riporto, altri lo usano per la caccia agli uccelletti nei rovi oppure alle minilepri.
Come cacciatore ero nato con i segugi, poi la rarefazione della lepre nella mia zona mi ha portato verso il fagiano, selvaggina che prediligevo anche quando cacciavo la lepre. Passato ai cani da ferma non ne avevo trovati di ottimali per il mio carattere e per il mio tipo di caccia: io amo cacciare tutto il giorno (quindi il cane non deve “scoppiare” dopo poche ore, ma deve sapersi dosare come un atleta che corre una maratona) seguendo il cane (che quindi non deve avere la lunga gittata di molte razze da ferma). Lo springer spaniel l’ho conosciuto un giorno che cacciavo sull’argine del Po con la mia breton: due springer battevano l’argine in perfetta sintonia alla ricerca della lepre, controllando periodicamente dove fosse il cacciatore, con un collegamento perfetto. Mi documentai sulla razza e scoprii dallo springer di Bush, Spot (che seguiva sempre il presidente), che era perfetta anche per una vita “mondana”, infatti i nostri springer vivono in casa e ci seguono ovunque andiamo.
Alla fine decisi e, alla morte della mia breton, scelsi Cassie (nella foto sopra).
Cassie è stato il miglior cane da caccia che fino ad allora avevo avuto: ora Dolly la sta emulando alla grande, stesso naso, stesso collegamento, ma Cassie aveva l’handicap di una displasia dei gomiti che avrebbe portato molti cacciatori a scartarla dopo pochi anni. Invece con il suo amore per la caccia ha cacciato fino a 12 anni e l’ultimo anno con due sole ore di caccia al giorno ha fatto un carnet di fagiani che molti cacciatori della domenica fanno in dieci anni; la cosa più bella era il collegamento perfetto che si era creato, un’armonia che rende magnifiche anche le giornate in cui non si vede muoversi nulla.
Venatoriamente parlando, aveva un naso ottimo che coniugava con una rapidità d’azione in un cocktail che fa carniere: a differenza che con molti cani da ferma, con Cassie il fagiano non aveva tempo di rifugiarsi in mezzo al riso o al mais: se agganciato veniva incalzato con un’azione velocissima e doveva alzarsi; il cane sembrava impazzito e la sua velocità era la massima che poteva esprimere (sinceramente ho pensato che se Cassie non avesse avuto la displasia del gomito mi sarebbe stato difficile seguirla su molti fagiani difficili).
Dal 2010 Dolly a poco a poco ha sostituito Cassie nella giornata di caccia; con caratteristiche diverse, meno collegamento, ma un’intelligenza fantastica; in teoria Dolly (nella foto sopra) avrebbe potuto vincere tanti premi di bellezza, ma come cacciatore non mi è mai interessata l’esposizione. Con un anno d’addestramento Dolly è diventata eccezionale sui fagiani; la sua azione di caccia è leggermente diversa da quella di Cassie, con una cerca più atletica che a volte mi mette a dura prova, ma con un’azione più tranquilla sul selvatico che non pedina, tant’è che non è infrequente che “fermi” il fagiano. Inoltre, cosa non da poco per chi ama stare sempre con il cane, non ho mai avuto un cane così affettuoso e così buono, che “sorride” quando è felice e al mattino, alla sveglia, quando salta sul letto, mi inonda di coccole.
Nello springer spaniel l’azione sul fagiano è tipica, sicché non accade mai che si possa essere dubbiosi su un gesto del cane: per quanto “segni” e indugi su una pista, se non parte al massimo, non c’è fagiano. Nei casi in cui la traccia non è lineare, l’azione di ricucitura della traccia è comunque condotta alla massima velocità e qui può essere un problema: circa il 20% dei fagiani richiede che il cacciatore abbia una certa prestanza fisica per poter seguire il cane; d’altro canto, sono quei selvatici che un cane lento non avrebbe mai levato! A volte mi è capitato di abbattere un fagiano dopo 200 m di corsa a perdifiato e nel 2011 stabilii il “record”: vista una fagiana in fondo a una strada, ai bordi di un campo di riso, mi avvicino lentamente, “sicuro” che la fagiana si sia nascosta nel riso. Arrivati sul punto, Cassie la fiuta e parte. Mi dico che la fagiana si alzerà alla fine della strada dopo 50 m. Invece niente, Cassie prosegue, passa la strada e, sempre al massimo, si lancia lungo una riva che divide due campi di mais già tagliato; la riva prosegue per 300 m e ,se la fagiana non si ferma prima, si leverà in fondo. La corsa continua, ma ormai perdo terreno. Alla fine della riva ho 20-25 m di distacco dal cane, forse riesco ancora a sparare (il difficile è fermarsi con un arresto e tiro simile a quello del basket, sport che per fortuna ho praticato anni fa); invece no: la fagiana piega a destra e il cane la insegue sulla riva perpendicolare alla precedente. ormai i polmoni bruciano e le gambe sono di marmo, non resta che rallentare e sperare che la fagiana voli dalla mia parte. Alla fine della riva la fagiana non si leva, passa il fosso asciutto, trova un campo di soia ancora in piedi e, incalzata da Cassie, finalmente si alza, mentre la osservo a circa 70-80 m. Cassie torna trafelata e a me non resta che dirle che deve trovarsi un cacciatore più rapido che riesca a seguire lei e la selvaggina. Pare che la sera stessa abbia contattato Usain Bolt.
Questo aneddoto non deve spaventare: in una stagione di caccia perdo meno del 5% dei fagiani che trovo perché non riesco a seguire il cane, il più delle volte l’azione è così rapida che il fagiano si leva decisamente a tiro. Il tiro non è comunque così agevole come quello sotto ferma del cane, ma, per questo, dà molta più soddisfazione e posso dire che con lo springer ho imparato veramente a sparare (sono anche dovuto passare dal calibro 20 al 12).
Allevamenti di springer spaniel
Allevamento di Val Brandeglio di Federico Vannucci
Via Bargi, 53 – 51030 – Pontelungo (Pistoia) – Tel. 320/1992373 – email: federico.vannucci@libero.it
Allevamento Corona di Stefano De Vita e Maria Laura Parisi
Via Ificrate, 39 – 00124 Roma – Tel. 06/5053987 – Cell. 331/6107010 – e-mail: stefano.devita@libero.it – www.coronallevamento.altervista.org
Allevamento Santilli’s
Via Tito Flavio Vespasiano 7 02010 – Castel Sant’ Angelo (Rieti) – Tel. 377/1247206 – email: allevamento@santillis.it – www.santillis.it
Allevamento del Chianti di Stefano Pianigiani
Loc. Fioraie – 53011 Castellina in Chianti (Siena) – Tel. 327/ 6692252, 3357462903 – info@pianigianis.it – www.pianigianis.it
Allevamento delle Crete Senesi di Annalisa Tognazzi
Via Giovanni XXIII, 102 – 53014 Monteroni d’Arbia (Siena) – Tel. 0577/375506 – Cell. 335/5825500
Allevamento Alluviensis di Carlo Rondinelli
Via Marri, 1 – 48018 Faenza (Ravenna) – Tel. 0445/650507 – cell. 328/7696644 – e-mail: info@alluviensis.it
Allevamento dell’Isola che non c’è di Guido Vitartali
Via del Fosso, 28 – 54020 Loc. Viano Campiglione (MS) – cell. 328/7072414
Allevamento di Valle Felice di Valter Zanetti
Via Argine sx, 54 – 48015 Savio di Ravenna (Ra) – Tel. 0544/927234 – e-mail: allevamentodivallefelice@alice.it – www.allevamentodivallefelice.it
Allevamento dei Probi di Brizzi Alessandro e Lenti Mauro
Tel. 0187/626444, 0384/84788 – Cell. 347/336053, 338/8552894
Allevamento della Giuliana di Stefano Zanasi
Strada Cavezzo 109 – 41126 – Baggiovara (Modena) – Tel. 059/510077 – email: info@spanieldellagiuliana.it
Allevamento Banda Alata di Andrea Cupini, Teresa Laimer e Janus Cilloni
Via Tremaiola 73 – 55044 – Marina di Pietrasanta (Lucca) – Tel. 0584/23198 – Cell. 339/1296631 – springerspaniel@springerspaniel.it – www.springerspaniel.it
Allevamento FLOHISTORI’S di Savwww.erio Marini e Simone Licari
Via dell’Industria, 11 – Castellina Scalo Monteriggioni (Siena) – Tel. 335/236434 – email: info@ flohistoris.it – www.flohistoris.it
Allevamento del Bona di Carlo Villani
Via C.M. Maggi, 72 – 20081 Abbiategrasso (Milano) – Tel. 02/9461732 – e-mail: info@delbona.com – www.delbona.com
Allevamento di Val Marco di Valcarenghi di Lodovica Valcarenghi
Via Molino, 20 Loc. Cavagliano Bellinzago Novarese (Novara) – Tel. 0321/927958 – Cell. 348/5210538 – email: info@valmarco.it – www.valmarco.it
Allevamento della Badia di San Savino di Francesco Camiolo
Via Meliani, 15 – 56023 Titignano di Cascina (Pisa – Cell. 347/7050494 e-mail: francesco@badiasansavino.it – www.badiasansavino.it
Allevamento del Re di danari di Danila Dalla Vecchia
via Levà, 63 Piovene Rocchette (VI) – Tel. 0445/650507 – Cell. 348/0054685 e-mail: info@redidanari.it
Allevamento delle Valli Veneziane di Carlo Guggia
Via 4 Novembre, 61– 30010 Camponogara (Venezia) – www.springerdellevalli.com
Allevamento dell’Alta Merse di Marco Moscatelli
Via del Mattatoio, 4/2 – 53010 San Rocco a Pilli (Siena) – Cell. 339/4454320 –www.allevamentoaltamerse.it
Allevamento Lugi’s di Luca Giuntoli
Via del Tomolo, 60 – 51017 Pescia (PT) – Cell.338/8813050 – e-mail:l.giuntoli@alice.it – lugisallevamento.altervista.org
Allevamento dei Monti Pisani di Marco Antonelli
San Giuliano Terme – Pisa – Cell. 338/3877780 – e-mail:monti.pisani@tin.it – www.deimontipisani.it
Allevamento del Chianti Love di Francesca Pianigiani ed Ernesto Chiesa
Gaiole in Chianti (Siena) – Cell. 320/7427609 – francesca-pianigiani@libero.it
Allevamento Gist’s di Nedo Galantini e Giorgio De Bianchi
Via Forlanini, 3 Piombino (LI) – Tel. 0565/43010 – Cell.3476697508
Allevamento della Robbia di Lorenzo Martelli
Via Luca della Robbia, 6 – 56038 Ponsacco (Pisa) – Tel. 0587/730004 – 0587/607205
Allevamento San Fabiano di Domenico Coradeschi
Corso Italia, 49 – 52100 Arezzo – Cell.340/3594134 – 338/6386249
Allevamento San Leopoldo – di Sergio Guerranti
Via Monte Cervino. 10 – 58022 Follonica (Grosseto) – Tel. 0566/52215 – Cell.338/7173516
Allevamento di Casa Lorenzo – di Massimo Cambi
Via delle Pinete, 166 – 50050 Galleno (Firenze) – Tel. 0571/296016 – Cell. 320/2921532
Allevamento dell’Eris – di Alborghetti Ermanno
Via Vittorio Emanuele II – 13031 Villarboit (Vicenza)
Allevamento di Vetta Marina di Massimo Gentili e Pierigè Katia
Via San Francesco, 25 – 60020 Sirolo (Ancona) Tel. 071/9330446 – Cell. 339/1861136 – 328/8228718 e-mail: katiaspringer@virgilio.it
Allevamento di San Cipriano di Pavan Giuseppe
Via G. Marconi, 28 – 31050 Roncade (Treviso) – Tel.0422/840283 – Cell. 338/9695787 – e-mail: pavan-giuseppe@libero.it
Allevamento Hispellum di Fausto Marchesini
Via Fonteciterna, 18 – 06038 Spello (Perugia) – Cell. 339/3814746 – 347/4650835 – e-mail: faustomarchesini@gmail.com – marchesini.fausto@vodafone.it
Il video