Lo shih-tzu è un cane originario delle zone del Tibet e della Cina e, secondo la classificazione F.C.I (Federazione Cinofila Internazionale), fa parte del gruppo 9, “Cani da compagnia“. Viene spesso confuso con il lahsa apso e il pechinese, con cui condivide le terre di origine e l’aspetto “esotico”.
Le origini dello shih-tzu
Le origini dello shih-tzu sono molto antiche; gli esemplari maschi erano ritenuti sacri dai buddisti dei monasteri tibetani e per il loro aspetto erano detti “cani-leone”. Lo shih-tzu era il regalo preferito dell’Imperatore cinese. Fu importato in Europa solo agli inizi del secolo scorso e solo da allora iniziarono il suo allevamento e la diffusione in tutto il mondo. Nel tempo, lo shih-tzu è diventato particolarmente conosciuto e apprezzato negli Stati Uniti d’America.
Aspetto generale e caratteristiche fisiche
Lo shih-tzu è un cane di piccola taglia, mesomorfo (ovvero ben proporzionato tra larghezza e altezza del corpo) e brachicefalo (con la forma della testa leggermente incassata). Sono ammessi dallo standard tutti i colori, anche se il più conosciuto è il bianco. La caratteristica estetica principale è il pelo, lungo (arriva a toccare terra), abbondante, molto fine, serico e con uno spesso sottopelo.
Secondo lo standard della razza, il peso di questo cane non deve superare i 9 kg. La coda è arrotolata sul dorso e ricca di frange.
Gli aspetti caratteriali
Lo shih-tzu è considerato un ottimo cane da compagnia: sempre allegro e vivace, si affeziona in modo viscerale al suo padrone. Molto brillante e vigile, necessita sempre di attenzioni ed è in grado di movimentare la quotidianità con la sua allegria. Risulta un po’ diffidente verso gli estranei e non è molto espansivo con gli altri cani. È particolarmente adatto a vivere in appartamento e non necessita di grandi spazi.
Come si educa e si addestra lo shih-tzu
Oltre alle indicazioni comuni per ogni cucciolo (educazione a rispondere al nome e ai principali comandi di “resta”, “lascia” e simili), lo shih-tzu è in grado di imparare giochi di intelligenza e abilità. Nonostante la sua natura casalinga, ama fare passeggiate insieme al suo padrone, è curioso e vuole sempre esplorare ambienti nuovi.
Shih-tzu: le cure generali
Un aspetto importante nella cura dello shih-tzu è la toelettatura. Anche se non si ha intenzione di portarlo alle mostre canine, il suo pelo folto necessita di una cura particolare (si consiglia di rivolgersi a un professionista in toelettatura di cani), anche molte volte l’anno. Deve essere lavato regolarmente per evitare che il pelo si macchi. Va prestata particolare attenzione alla pulizia delle orecchie, controllando il pelo intorno a esse che deve rimanere pulito e morbido. Anche la pulizia degli occhi è importante; deve essere condotta quotidianamente, specialmente dopo le uscite per le passeggiate.
Occorre curare l’alimentazione perché gli shih-tzu sono cani voraci e il sovrappeso, oltre a compromettere la loro salute, rovina la bellezza del fisico ben proporzionato e l’andatura elegante.
Come molte altre razze di piccola taglia, occorre fare attenzione alla cura dei denti; l’asportazione del tartaro deve essere eseguita dal veterinario. Gli shih-tzu hanno un’aspettativa di vita media intorno ai 12-14 anni, anche se si conoscono esemplari vissuti molto più a lungo. Sono soggetti a parecchie malattie, anche di origine genetica. Tra le principali si ricordano ipotiroidismo, glaucoma, difficoltà respiratorie e cardiopatie.
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento Shih-tzu.