Il King Charles spaniel, secondo la classificazione F.C.I. (Federazione Cinofila Internazionale), fa parte del gruppo 9, quello dei “Cani da compagnia”. Il King Charles spaniel è parente stretto del Cavalier King Charles spaniel (vedasi l’articolo specifico), di cui è una versione “più grande”.
Le origini del King Charles spaniel
Cani molto simili al King Charles spaniel erano ben conosciuti in Inghilterra fin dai tempi antichi, molto popolari tra i nobili e le dame di corte (si narra che uno di loro fece compagnia a Maria Stuarda nei suoi ultimi momenti di vita prima della decapitazione). Probabilmente derivano dagli spaniel giapponesi, portati in Europa dai missionari portoghesi.
Aspetto generale e caratteristiche fisiche del King Charles spaniel
Il King Charles spaniel è un cane di piccola taglia. Molto aggraziato, ha un aspetto accattivante e richiama immediatamente simpatia. Rispetto al Cavalier King Charles spaniel, ha il muso più marcato e schiacciato ed è generalmente più piccolo.
Sono ammesse quattro colorazioni per il mantello e cioè nero focato, rubino, blenheim e tricolore.
Secondo lo standard della razza, il peso deve oscillare tra i 3,6 e i 6,3 kg, mentre l’altezza non è fissata a priori, ma si prediligono soggetti dalle forme armoniose e ben proporzionate. Il pelo è lungo e senza ricci, con le caratteristiche frange, comuni a molti spaniel.
Gli aspetti caratteriali del King Charles spaniel
Il King Charles spaniel è considerato un ottimo cane da compagnia: come il suo affine Cavalier King Charles spaniel, è allegro e vivace, si affeziona in modo viscerale al suo padrone ed è molto socievole anche con gli altri umani e gli animali. Tuttavia, rispetto al suo “cugino”, ha fama di essere più tranquillo. Soffre molto se è lasciato solo o viene trascurato. E questo è poco adatto a chi è fuori casa molte ore al giorno.
Adatto alla compagnia e al gioco dei bambini, può diventare eccessivamente timido se non socializza bene nei primi mesi di vita. Una caratteristica peculiare della razza è quella di sapersi adattare bene a molti contesti e ambienti; vive molto bene indistintamente in appartamento o in una casa con giardino. In ogni caso, desidera sempre far parte attiva della vita di famiglia. Non ama abbaiare e risulta docile anche con gli altri cani.
Come si educa e si addestra il King Charles spaniel
Oltre alle indicazioni comuni per ogni cucciolo (educazione a rispondere al nome e ai principali comandi di “resta”, “lascia”, e simili), il King Charles spaniel è adatto a imparare giochi da fare insieme al padrone, visto il suo carattere allegro e docile al tempo stesso. Occorre educarlo a un regolare esercizio fisico e camminate quotidiane per non alimentare il risvolto tendenzialmente pigro del suo carattere.
La socializzazione è importante per evitare che diventi un cane timido e pauroso, quindi si dovrà porre particolare attenzione ad abituarlo ai suoni della vita quotidiana.
King Charles spaniel: le cure generali
L’aspetto più evidente nella cura del King Charles spaniel è la cura degli occhi sporgenti e delle orecchie, entrambi soggetti a infezioni e irritazioni. L’ispezione e la pulizia di occhi, orecchie e pelo devono essere condotte quotidianamente, specialmente dopo le uscite per le passeggiate.
Come nel caso di molte altre razze di piccola taglia, occorre fare attenzione alla cura dei denti, con l’asportazione del tartaro fatta dal veterinario. I King Charles spaniel sono cani poco longevi se paragonati ad altri cani di piccola taglia, con un’aspettativa di vita media intorno ai 9-11 anni. Purtroppo sono soggetti a parecchie malattie, molte di origine genetica. Tra le principali si ricorda la lussazione della patella, la displasia all’anca, il prolasso della valvola mitralica, la siringomielia e l’atrofia progressiva della retina. Per alcune di queste malattie esistono test genetici o banche dati che contengono i pedigree dei cani affetti. Non tutti i test sono obbligatori in Italia, ma i migliori allevatori li utilizzano.
Vista l’alta incidenza di patologie molto gravi per questa razza, chi vuole un King Charles spaniel è bene che si rivolga ad allevatori controllati e seri ed eviti accuratamente di scegliere il cucciolo da fonti non attendibili spinto solo dall’emotività della scelta di un bel cucciolo.
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento King Charles spaniel.