Il gatto europeo è una razza di gatto naturale a pelo corto (è noto anche come celtico dal pelo corto) di cui esistono diverse varietà; la più conosciuta è quella dal mantello tigrato.
Vi sono diverse teorie sulla sua origine; molti autori ritengono che discenda dall’antico gatto egizio (Felis silvestris lybica) e che sarebbe giunto nel continente europeo con le navi mercantili e con quelle militari; sembra che i fenici ne catturassero grandi quantità che esportavano clandestinamente (in Egitto i gatti venivano considerati delle divinità ed erano proprietà del faraone); c’era infatti una forte richiesta di questi animali non troppo conosciuti, ma apprezzati perché uccidevano i topi. Sulle navi militari i gatti non mancavano mai perché la presenza dei topi era considerata un vero e proprio problema sia per quanto riguardava le scorte dei cibi sia per quanto concerneva la possibilità di diffusione di infezioni.
Nel corso della loro espansione i romani diffusero il gatto europeo in tutti i Paesi dell’Impero.
Per quanto si tratti di una razza antica, il suo riconoscimento ufficiale da parte della Federazione Internazionale Felina è arrivato soltanto nel 1982.
All’interno della razza, come accennato in apertura, si distinguono numerose varietà:
- gatto europeo bianco
- gatto europeo unicolore
- gatto europeo squama di tartaruga
- gatto europeo smoke
- gatto europeo tigrato o tabby
- gatto europeo silver
- gatto europeo con bianco (bicolore, van, arlecchino)
- gatto europeo rosso chiaro.
Le caratteristiche fisiche del gatto europeo
In base allo standard della razza, il gatto europeo è un animale di taglia media, ben proporzionato, dal corpo piuttosto robusto e muscoloso, ma non massiccio, con il petto largo e il collo e le spalle ben pronunciati. I soggetti maschi pesano dai 6 ai 7 kg, mentre le femmine vanno dai 4 ai 5 kg.
La testa è di forma rotondeggiante, più lunga che larga; la fronte è lievemente arrotondata; le guance sono ben sviluppate e il naso è dritto e di lunghezza media. La fronte presenta una lieve depressione a livello degli occhi.
Gli occhi sono di forma rotonda, piuttosto grandi e leggermente obliqui; il colore può essere giallo, blu, verde o impari nei soggetti con il mantello di colore bianco.
Le orecchie sono dritte, di dimensione media, arrotondate alle estremità e talvolta possono avere dei peli sulle punte.
Le zampe sono di media lunghezza, solide, leggermente assottigliate verso i piedi che hanno una forma arrotondata.
La coda è di media lunghezza, ma non in tutti soggetti; in alcuni gatti europei è rivolta all’insù.
Aspetti caratteriali
L’europeo è un gatto abbastanza attivo e reattivo e dalla buona memoria; il carattere è più riservato di quello dei suoi cugini american shorthair e british shorthair.
Ha un temperamento indipendente, cosa piuttosto frequente nei gatti, ma sa adattarsi molto bene alla vita di famiglia, è socievole e affettuoso, anche se in alcuni momenti può apparire un po’ rustico. Sa adattarsi bene anche alla vita in appartamento e tollera anche piuttosto bene diverse ore di solitudine; deve però avere a disposizione un sufficiente spazio per muoversi e giocare.
Le cure
Il gatto europeo è un gatto robusto e dall’ottima salute; risulta infatti essere uno dei gatti più forti e sani in assoluto; le gatte hanno difficilmente problemi di parto e i gattini sono piuttosto precoci. Anche la sua gestione non è particolarmente impegnativa; il pelo corto, liscio e lucido non necessita di toelettature particolarmente elaborate e sarà sufficiente spazzolarlo con cura una volta alla settimana fatta eccezione per il periodo della muta che richiederà spazzolature più frequenti.