L’american staffordshire terrier (noto anche come amstaff) è una razza canina appartenente al gruppo 3 (quello che raggruppa tutti i terrier) secondo la classificazione della F.C.I. (Federazione Cinofila Internazionale); allo stesso gruppo appartengono, fra gli altri, razze canine molto diffuse quali bull terrier, yorkshire terrier, boston terrier e scottish terrier. È una razza molto popolare in America e in Europa (in particolar modo nel nostro Paese e in Francia); alcuni lo confondono con il pitbull.
Le origini dell’american staffordshire terrier
Gli antenati dell’american staffordshire terrier sono due razze canine che ormai si sono estinte, vale a dire il blue paul terrier e il bull and terrier (che è riconosciuto come il progenitore di tutti i terrier di tipo bull). L’inizio della selezione della razza viene fatto risalire al 1885.
Inizialmente la razza venne selezionata per essere utilizzata nei combattimenti nelle arene, come nel caso dell’american pitbull terrier; fu verso gli anni Trenta del XX sec. che gli allevatori cominciarono a seguire principi diversi per la selezione delle razze; mentre l’american bull terrier continuava a essere allevato per combattere, nell’amstaff si iniziò a curare più altri aspetti, fra cui quello estetico e morfologico; lo scopo fondamentale era quello di promuovere questa razza come cane da famiglia o da esposizione.
Il riconoscimento ufficiale della razza risale al 1936.
American staffordshire terrier: caratteristiche fisiche
L’american staffordshire terrier è un cane di media taglia; il peso ideale, sia nei maschi nelle femmine oscilla dai 28 ai 40 kg circa; l’altezza al garrese va dai 43 ai 46 cm nelle femmine e dai 46 ai 48 cm negli esemplari maschi. È un cane muscoloso, ma non gli difettano eleganza e agilità; notevole la sua potenza in rapporto alla taglia (non è certo il cane più adatto a chi è poco esperto).
La testa è di media lunghezza; il cranio ampio e di forma quadrata. Lo stop è molto pronunciato.
Le orecchie possono essere tagliate o integre; queste ultime sono preferite; devono essere non troppo grandi e inserite alte nel cranio; mai devono essere pendenti.
Gli occhi, di colore scuro, hanno forma tonda; lo sguardo è vivo e intelligente; il muso è largo e potente e ha una lunghezza pressoché uguale a quella del cranio. Le mascelle devono apparire ben sviluppate e ben definite
Il tartufo è di colore nero.
Il collo è robusto e muscoloso, di media lunghezza e tende a ridursi in modo progressivo procedendo dalle spalle in direzione della testa; la pelle del collo deve essere tese; non è ammessa la giogaia.
Le spalle sono muscolose e vigorose; le scapole sono larghe e oblique.
Il torace è profondo e largo il che consente una notevole capacità polmonare e una grande resistenza.
La coda attaccata bassa è corta rispetto alla taglia e si assottiglia verso la punta; viene portata bassa a riposo e può alzarsi quando il cane è in movimento.
Sia gli arti posteriori che quelli anteriori devono essere in appiombo.
L’andatura deve essere sciolta e libera, dando impressione di eleganza e potenza al tempo stesso.
Il mantello è corto, lucente, compatto e duro al tatto. Sono ammessi tutti i colori.
American staffordshire terrier: aspetti caratteriali
L’american staffordshire terrier è un cane che si caratterizza per il suo grandissimo coraggio e per il suo equilibrio; è sempre molto attento al mondo che lo circonda, sempre curioso; è reattivo e intelligente; non ha un’indole aggressiva e ama moltissimo la compagnia dell’uomo; comunque sia, vista la sua stazza è sempre opportuno saperlo gestire al meglio quando ci si trova nei luoghi pubblici. Si affeziona alla famiglia e ai bambini, ma prediligerà soprattutto una persona in particolare che cercherà sempre di compiacere.
Ha una natura dominante verso i suoi simili e talvolta potrebbe mostrare una lieve aggressività verso gli estranei; è quindi importante educarlo quanto prima a una corretta socializzazione.
È un cane particolarmente attivo e ha bisogno di grandi spazi; può essere molto euforico ed è quindi opportuno farlo “sfogare” con lunghe passeggiate piuttosto che con giochi nei parchi, cosa che potrebbe sovreccitarlo. Non è sicuramente un cane adatto alla vita in appartamento a meno che non gli si garantisca sempre un regolare esercizio fisico; non fanno per lui proprietari poco presenti o sedentari.
Cure
L’aspettativa di vita dell’american staffordshire terrier oscilla dai 10 ai 15 anni circa; in generale gode di buona salute; fra le malattie che più frequentemente interessano questa razza si ricordano l’atrofia progressiva della retina, la displasia dell’anca e le cardiopatie.
Non è un cane che richiede cure particolari; essendo a pelo corto saranno sufficienti una o due spazzolate per settimana con una spazzola morbida.
Per quanto concerne l’alimentazione, si devono garantire circa 400 g di alimento al giorno; sono consigliabili due pasti giornalieri nel caso di cani adulti e tre pasti pro die nel caso di cuccioli.
Il prezzo di un cucciolo di american staffordshire terrier oscilla fra i 300 e o 1.000 euro, anche se alcuni allevatori praticano prezzi superiori.