L’akita inu è un cane dalle origini molto antiche. Il suo nome deriva da quello di una regione giapponese (più precisamente una prefettura), Akita; tale regione si trova nella parte settentrionale dell’Isola di Honshu; il termine inu in giapponese significa cane.
In epoche passate l’akita inu era impiegato come cane da caccia per la grossa selvaggina (in particolare gli orsi), come cane da riporto di volatili acquatici sulle montagne giapponesi e anche come cane da combattimento.
La razza conobbe un notevole declino negli anni tra il 1912 e il 1925; durante questo periodo infatti venivano fatti numerosi incroci per ottenere meticci che avessero spiccate qualità combattive; furono effettuati anche incroci con molossoidi provenienti dall’Occidente. Notevoli problemi poi nacquero da un’epidemia di rabbia che porto alla decimazione di questa razza.
Nel 1919 un gruppo di studiosi dette vita a un’associazione che aveva lo scopo di preservare la razza. Dopo un lungo lavoro di recupero si raggiunse lo scopo e, nel 1931, il governo giapponese incluse l’akita inu tra i tesori nazionali. I guai per l’akita inu però non erano finiti perché durante la II Guerra Mondiale questi simpatici cani furono quasi sterminati; la loro carne infatti veniva utilizzata come alimento e le loro pellicce venivano usate per confezionare indumenti. I pochi akita inu rimasti lo furono soltanto grazie ai loro padroni che li nascosero nelle campagne.
Nel 1948 si tenne l’Akita show, una manifestazione alla quale erano presenti alcuni dei cani sopravvissuti; le linee presenti erano due, una era pura, la Ichinoseki, mentre l’altra era stata ottenuta dai meticciamenti, la Dewa; alcuni esemplari della linea Dewa furono importati negli Stati Uniti da dei soldati dell’esercito americano e dettero vita negli anni a una razza riconosciuta ufficialmente oggi negli USA come akita americano. In Giappone invece, dai cani appartenenti alla linea Ichinoseki iniziò un attento recupero della razza che è quella che conosciamo ancora oggi.
Le caratteristiche dell’akita inu
La F.C.I. (Federazione Cinofila Internazionale) classifica l’akita inu tra i Cani di tipo spitz e di tipo primitivo (la stessa cui appartiene, per esempio, il volpino italiano).
L’akita in un cane dalla corporatura massiccia che incute un certo rispetto; è molto bello da vedere e lascia trasparire una certa eleganza. Gli esemplari maschi hanno un’altezza che varia dai 64 ai 70 cm, mentre le femmine sono un po’ più piccole, le loro misure infatti variano dai 58 ai 64 cm. Il peso degli akita inu maschi va dai 30 ai 45 kg, mentre nelle femmine varia dai 20 ai 30 kg; l’akita inu è un cane molto armonico.
Ha un cranio piuttosto ampio e la fronte è ben spaziosa; il tartufo è abbastanza grande e di colore scuro; il muso ha forma appuntita, la canna nasale è dritta e non particolarmente lunga. Ha denti forti e non sporgenti. Gli occhi sono piccoli e di colore scuro. Le orecchie sono erette e lievemente inclinate in avanti.
L’akita inu è un cane robusto e muscoloso, le zampe sono forzute e dotate di forte ossatura.
Il pelo è lungo e ruvido, il sottopelo invece è piuttosto soffice. I colori previsti dallo standard sono il bianco, il fulvo, il sesamo e il tigrato; tutti e quattro questi colori devono avere il pelo biancastro (il cosiddetto urajiro) sui lati del muso e sulle guance nonché sotto lo mascelle, sulla gola, sul petto, sul ventre, nel lato inferiore della cosce e internamente agli arti.
Tra i difetti più ricorrenti nell’akita inu si ricordano il criptorchidismo, il monorchidismo, l’enognatismo, i colori diversi da quelli previsti dallo standard, le misure fuori standard, l’occhio chiaro, le orecchie cadenti, il prognatismo, il pelo corto, la lingua macchiata ecc.
L’aspettativa di vita media di un akita inu è di circa 13 anni. Questo cane non ha particolari problemi di salute, ma alcune patologie sembrano essere più ricorrenti: tra queste ricordiamo l’herpesvirus canino, la torsione dello stomaco e il pemfigo.
Gli aspetti caratteriali dell’akita inu
Moltissimi descrivono l’akita inu come un cane dal carattere veramente eccezionale; è devotissimo al suo amico uomo, è calmo, sensibile e leale fino all’estremo; è anche un cane decisamente intelligente e addestrabile con facilità. Dimostra anche un notevole adattamento a tutte le situazioni. Può essere un ottimo cane da guardia, da difesa, ma anche da compagnia.
L’akita inu tratta con molto rispetto anche tutte le persone che gli sono estranee, ma non dà loro eccessiva confidenza. Può essere piuttosto sospettoso e anche aggressivo con coloro che sembrano avere atteggiamenti ostili. Raramente abbaia e non è mai impulsivo.
Sta bene con i bambini con i quali ha un atteggiamento molto dolce, è paziente e decisamente affidabile; ama moltissimo il gioco.
Sfortunatamente non è molto tollerante con i propri simili; caratterialmente è un dominatore e non si scorda mai di ricordarlo agli altri cani; le convivenze nello stesso nucleo familiare sono possibili, ma non sono particolarmente consigliabili. La sua scarsa tolleranza per i suoi simili la si nota anche quando viene condotto al guinzaglio; per quanto non attacchi mai briga con altri cani se questi hanno un atteggiamento tranquillo, potrebbe farlo se si sente attaccato o provocato. Questi atteggiamenti sono più accentuati negli akita inu di sesso maschile.
Hachiko: un akita inu molto speciale
Molti hanno conosciuto l’akita inu dopo la visione di un film intitolato Hachiko (A Dog’s Story); girato dal regista svedese Lasse Hallström e interpretato da attori di notevole fama, fra i quali Richard Gere e Joan Allen, il film è basato sulla vera storia del cane giapponese Hachikō.
Hachikō era un akita inu divenuto famoso in Giappone grazie all’incredibile fedeltà al padrone; dopo la morte di quest’ultimo, l’akita si recò, per circa dieci anni, come faceva ogni giorno, ad attenderlo, purtroppo invano, alla stazione ferroviaria dalla quale il suo padrone partiva per recarsi al lavoro e alla quale tornava dopo averlo terminato. La storia ebbe un enorme impatto mediatico all’epoca in cui successe (il fedele akita era nato nel 1923 e morì nel 1935) ed è diventata un vero e proprio simbolo di affetto e lealtà tant’è che ad Hachikō sono state erette due statue e dedicati alcuni libri, oltre al film citato all’inizio del paragrafo.
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento Akita inu.