Il vaccino per la meningite è uno dei diversi tipi di vaccino disponibili nel nostro Paese.
Ricordiamo che la meningite è una seria patologia provocata da un processo infiammatorio a carico delle meningi e del liquor cerebrospinale; le meningi sono le tre membrane che rivestono il sistema nervoso centrale: la dura madre (anche dura meninge), l’aracnoide e la pia madre (anche pia meninge).
La meningite può essere batterica (la forma più grave) oppure virale, micotica, neoplastica o chimica.
Vaccino per la meningite: è proprio necessario?
Nei primi giorni del 2017, sui media nazionali si è tornati a parlare del vaccino per la meningite soprattutto perché si è assistito, in particolare in Lombardia, ma non solo, a una sorta di corsa alla vaccinazione. In base agli ultimi dati disponibili, in Lombardia sono stati 7.122 i cittadini che hanno deciso di acquistare il vaccino contro la meningite di ceppo B; nello stesso periodo dell’anno scorso gli acquirenti erano stati 1.795.
Secondo Maria Gramegna, responsabile degli Uffici di Prevenzione della Regione Lombardia, si tratta di “una crescita dettata dalla paura, ma dal punto di vista scientifico incomprensibile: non c’è nessuna epidemia in corso. È importante che si vaccinino soprattutto i bambini e i pazienti con deficit immunitari”.
L’assessore alla Sanità lombarda, Giulio Gallera ha ricordato che i casi di meningite nel 2016 sono stati 37, dato in linea con quelli degli anni precedenti: “Dal 2011 a oggi i casi rientrano in un range che va da 31 a 37, contro i 56 di media del decennio 2001-2010”.
Nel 2016 i decessi sono stati 8 (di cui due all’università Statale). A tale proposito Gallera ha ricordato che “numeri simili si sono avuti nel 2014 e nel 2009 con 6 morti (12 nel 2008)”. Nel 44% dei casi la meningite è stata di ceppo B, nel 41% C, nel 9% Y, nel 3% W e in un altro 3% X.
Gli stessi concetti sono stati ribaditi da Ranieri Guerra, direttore generale della Prevenzione al ministero della Salute: “Non c’è nessun motivo che giustifichi un’improvvisa vaccinazione di massa in base alla casistica attuale della malattia”.
Il parere di molti medici è unanime: “Niente allarme e no a una corsa indiscriminata al vaccino perché serve privilegiare le categorie più a rischio”: è un appello firmato da quattro grandi categorie mediche: la Società italiana di igiene e medicina preventiva (SItI), la Società italiana di pediatria (SIP), la Federazione italiana dei medici di medicina generale (Fimmg) e la Federazione italiana dei medici pediatri (Fimp). Sempre le stesse categorie mediche tengono a ricordare che la situazione epidemiologica “è nel nostro Paese in linea con la consueta incidenza della malattia, tranne che per la Regione Toscana dove le autorità sanitarie hanno intrapreso interventi straordinari di prevenzione“. Ribadiscono comunque la necessità di aderire alle normali campagne di immunizzazione previste dal Piano nazionale di prevenzione vaccinale rivolte a bambini e a adolescenti che rappresentano le categorie più a rischio, “mentre per gli adulti va evitato un indiscriminato ricorso ai centri vaccinali, ma vanno seguite le indicazioni delle strutture sanitarie locali e vanno eventualmente effettuate valutazioni caso per caso con il proprio medico di fiducia in funzione di particolari esposizioni“.
Vale infine la pena di ricordare quanto affermato dal segretario provinciale della Federazione italiana medici pediatri (Fimp) di Napoli, Antonio D’Avino: “Tanti genitori che chiedono il vaccino prima non volevano far immunizzare i figli neanche contro il morbillo”.
Vaccino per la meningite: le varie tipologie
Contro la meningite si hanno attualmente a disposizione vaccini efficaci fin dal primo anno di vita; quelli anti-meningococcici sono vaccini inattivati (ovvero ottenuti con frammenti di batterio) e coniugati (ovvero legati a una proteina allo scopo di aumentarne l’efficacia e si somministrano per via intramuscolare.
A oggi si hanno a disposizione diversi tipi di vaccino per la meningite; li illustriamo brevemente qui di seguito.
Vaccino anti-meningococcico coniugato A-C-Y-W135 – È un vaccino tetravalente (MCV4) disponibile da poco tempo; si può somministrare dai 12 mesi di vita (Nimenrix®) oppure dai due anni (Menveo®), quest’ultimo è indicato sia per l’immunizzazione di bambini di età pari o superiore ai due anni sia per gli adolescenti e gli adulti a rischio di esposizione dei quattro sierotipi allo scopo di prevenire l’insorgenza di patologie invasive.
Vaccino anti-meningococcico coniugato contro il sierotipo C (MenC) – Si tratta di un vaccino somministrabile a partire dal terzo mese di vita e protegge soltanto dal sierotipo C.
Vaccino anti-meningococcico contro il sierotipo B (MenB) – Questo vaccino è di recente introduzione; l’Agenzia Europea per i Medicinali, infatti, ne ha autorizzato l’immissione in commercio soltanto nel 2013 e, di fatto, è divenuto disponibile nel nostro Paese a partire dai primi mesi del 2014. Protegge contro quasi il 90% dei ceppi di meningococco B e può essere somministrato a partire dai due mesi di età. Attualmente non si hanno dati certi sulla durata della protezione e, di conseguenza, potrebbe essere necessario, in futuro, introdurre la somministrazione di un’ulteriore dose in età prescolare.
Gli effetti collaterali più comuni dei vaccini contro la meningite sono l’eritema, il dolore e il gonfiore nella sede di inoculazione (di solito effettuata nel muscolo deltoide); più rare manifestazioni sistemiche come febbre, sonnolenza, mal di testa, nausea e sensazione di malessere generale che comunque si risolvono nel giro di pochi giorni. Più comune (70-80% dei casi circa) il riscontro di febbre nel caso di vaccinazione contro il meningococco B.
Ovviamente, oltre alla vaccinazione si possono mettere in atto alcune misure di tipo ambientale e comportamentale (lavaggio delle mani, areazione degli ambienti, pulizia e sanificazione dei servizi igienici ecc.).
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento Vaccino per la meningite.