La presenza di vermi nelle feci è un segno clinico piuttosto comune, soprattutto nella popolazione pediatrica, ma anche gli adulti è possibile il verificarsi di tale problematica.
I vermi (o, più tecnicamente, elminti) più frequentemente responsabili di infezioni parassitarie nell’uomo sono gli ossiuri (Enterobius vermicularis, responsabili dell’ossiuriasi, infestazione che interessa soprattutto i bambini), gli ascaridi (Ascaris lumbricoides, responsabili dell’ascaridiasi), gli anchilostomi (Ancylostoma duodenale e Necator americanus, responsabili dell’anchilostomiasi) e le tenie (Taenia saginata e Taenia solium, responsabili di teniasi).
Vermi nelle feci dei bambini
Come accennato in apertura, il riscontro di vermi nelle feci è frequente nei bambini; secondo la maggior parte degli autori, l’ossiuriasi (l’infestazione parassitaria più comune nei più piccoli) interessa circa il 25-30% dei bambini in età prescolare e scolare.
Le ragioni per cui i bambini sono molto suscettibili alle infestazioni parassitarie sono facilmente spiegabili:
- il loro sistema immunitario non ha ancora raggiunto la definitiva maturità
- il loro senso dell’igiene è approssimativo (è comune per loro giocare nel fango o toccare comunque cose molto sporche e poi portarsi le mani alla bocca senza prima essersele lavate).
Nel caso di ossiuriasi i vermi nelle feci appaiono come striscioline filiformi di piccole o piccolissime dimensioni (le femmine possono arrivare a una lunghezza di circa 1,3 cm, mentre i maschi non superano il mezzo centimetro).
Di norma il bambino riferisce un forte prurito (generalmente nelle ore della notte, cosa che disturbo il riposo notturno) nella zona anale e in quella perianale; il grattamento è inevitabile e il fatto che i bambini portino spesso le mani alla bocca è un fattore che favorisce l’auto-infestazione.
Oltre al riscontro di vermi nelle feci e al prurito anale, perianale o vulvare, si possono avere altre manifestazioni poco specifiche (sensazione di malessere, agitazione, sonno disturbato, mal di pancia).
Va precisato che, al di là dei fastidi sopraccitati, l’ossiuriasi non comporta gravi conseguenze.
La terapia è semplice ed è basata sull’assunzione (in due somministrazioni, una a distanza di quindici giorni dall’altra) di un farmaco antiparassitario che, peraltro, dovrebbe essere assunto da tutti i membri del nucleo familiare, ovviamente se conviventi. È poi necessario lavare a 60 °C la biancheria intima, la biancheria dal letto e quella da bagno, gettando via le spugne che sono state utilizzate per lavarsi.
La prevenzione passa da una corretta igiene; in particolare è opportuno che il bambino si lavi beni le mani (o che gli siano lavate se è ancora troppo piccolo) dopo essere stato in bagno.
Vermi nelle feci degli adulti
Il riscontro di vermi nelle feci degli adulti è un evento meno comune, ma non poi così raro. I patogeni più comunemente coinvolti sono gli ascaridi, le tenie e gli anchilostomi; più rara l’infestazione da ossiuri; peraltro, va precisato che, a differenza di quanto accade con questi ultimi nel caso dei bambini, non sempre è facile individuare i vermi nelle feci degli adulti; ovviamente non è il caso della tenia, un parassita che può raggiungere lunghezze ragguardevoli (anche 7-8 metri); nel caso di teniasi però, non viene rinvenuto il verme intero, ma alcuni suoi segmenti di colore bianco-giallastro che ricordano piccoli pezzi di tagliatelle. Rimandiamo all’articolo Tenia per un approfondimento specifico su sintomatologia e modalità di cura; qui ci limitiamo a ricordare che la principale causa di infestazione è l’ingestione di carni crude o comunque poco cotte infettate dai patogeni in questione.
Altra causa frequente di vermi nelle feci è l’ascaridiasi, diffusa in particolar modo nelle zone tropicali e in quei Paesi in cui il grado di igiene non è particolarmente elevato. Le femmine degli ascaridi possono raggiungere lunghezze ragguardevoli (35-40 cm circa); oltre alla presenza di vermi nelle feci, ben visibili per le loro dimensioni e per la colorazione crema o rosacea, si possono avere sintomi gastrointestinali e respiratori. La terapia è farmacologica e si basa sulla somministrazione di farmaci antielmintici; importante la prevenzione: è opportuno lavare con cura la frutta e la verdura, lavarsi bene le mani ed evitare il contatto con acqua e cibi potenzialmente contaminati (occorre una certa attenzione quando ci si reca, per lavoro o per turismo, nelle zone più a rischio).
I vermi nelle feci sono un segno riscontrabile anche in caso di anchilostomiasi, una parassitosi diffusa soprattutto nei Paesi a clima caldo-umido e nelle regioni caratterizzate da un clima temperato; nel nostro Paese è diventata più rara che in passato. Clinicamente è caratterizzata, oltre che dalla presenza di vermi nelle feci la cui lunghezza varia dai 6 ai 12 mm circa, anche da disturbi gastrointestinali, manifestazioni cutanee, turbe nervose e anemia. La trasmissione in questo caso non avviene per ingestione, ma per contatto con terreni contaminati.
La terapia è farmacologica; si utilizzano di solito i farmaci antielmintici albendazolo o mebendazolo.
