Macrocitosi

La macrocitosi delle emazie (più comunemente soltanto macrocitosi) è una condizione che si contraddistingue per la presenza nel sangue di globuli rossi (anche emazie o eritrociti) il cui volume medio è superiore a quello considerato come normale.

L’esame che consente di conoscere il volume medio dei globuli rossi è l’MCV (Mean Corpuscolar Volume, ovvero volume corpuscolare medio); l’MCV si ricava dalla formula

ematocrito*10/numero di globuli rossi.

I valori di riferimento dell’MCV, che viene misurato in femtolitri (fl), sono i seguenti:

• nascita: da 110 a 128 fl
• 5-24 mesi: da 70 a 85 fl
• 2-6 anni: da 75 a 90 fl
• 6-12 anni: da 78 a 95 fl
• >12 anni: da 80 a 100 fl.

In un soggetto adulto, quindi, un valore di MCV superiore 100 fl indica una condizione di macrocitosi.

Si deve considerare che i valori di riferimento sopra riportati possono variare, seppur lievemente, da laboratorio a laboratorio.

In caso di scostamenti minimi dall’intervallo di normalità, quindi, per stabilire significato patologico di un’alterazione del volume corpuscolare medio (una microcitosi o una macrocitosi) è necessaria anche la valutazione di altri parametri fra cui numero di eritrociti, contenuto emoglobinico corpuscolare medio (MCH), concentrazione emoglobinica corpuscolare media (MCHC), ampiezza di distribuzione dei globuli rossi (RDW) ecc.

I globuli rossi il cui volume è più grande rispetto alla norma sono detti macrociti; la condizione opposta alla macrocitosi è la microcitosi; in quest’ultimo caso il volume medio delle emazie è inferiore ai valori considerati come normali (<80 fl). La condizione di normalità viene definita normocitosi.

Il termine generico che invece indica una condizione clinica caratterizzata dalla presenza nel sangue di globuli rossi di diverse dimensioni (più grandi e/o più piccoli) è nota come anisocitosi.

Condizioni che possono determinare macrocitosi

Le condizioni che possono determinare la comparsa di macrocitosi sono svariate, fra esse vale la pena ricordare le seguenti:

• Agglutinine fredde presenti
• Alcolismo
• Anemia megaloblastica
• Deficit di acido folico (sprue tropicale, farmaci, malattie dell’intestino tenue, gravidanza ecc.)
• Deficit di vitamina B₁₂ (vegetariani, anemia perniciosa, gastrectomia, sprue tropicale, farmaci ecc.)
• Iperglicemia grave.

Macrocitosi: le conseguenze

Eventuali problematiche non dipendono dalla macrocitosi, ma dalle patologie che hanno causato la sua insorgenza che possono comportare quadri clinici molto diversi fra loro; in alcune circostanze la patologia di base è però asintomatica (non dà alcun segno di sé) o paucisintomatica (eventuali segni e sintomi sono pressoché insignificanti).

A seconda della causa che l’ha determinata, la macrocitosi può essere associata a vari sintomi e segni; fra quelli più frequentemente riscontrati legati a un quadro di anemia, si ricordano:

• debolezza
• facile affaticamento
• irritabilità
• fiato corto
• pallore cutaneo
• mal di testa
• capogiri
• vertigini
• perdita di appetito
• capelli e unghie fragili.

Nei casi più gravi, la macrocitosi può essere associata inoltre a cardiopalmo, dolori al petto, ittero, perdite ematiche, febbricola ricorrente, irritabilità, ittero e progressiva distensione addominale (determinata da epato- e/o splenomegalia).

In caso di anemia grave si possono poi avere ipotensione, ipossia, disturbi cardiaci e problemi polmonari.

In caso di sprue tropicale (una sindrome caratterizzata da anemia megaloblastica e malassorbimento) si possono registrare vari sintomi e segni fra cui ricordiamo nausea, febbre, dolori addominali e steatorrea, difficoltà nell’assorbimento di grassi, vitamine e acido folico.

Diagnosi di macrocitosi

Per la diagnosi di macrocitosi è necessario sottoporsi a un esame emocromocitometrico (più comunemente emocromo); fra i valori riportati si avranno:

• WBC – Globuli bianchi
• RBC – Globuli rossi
• HGB – Emoglobina
• HCT – Ematocrito
• MCV – Grandezza media globulo rosso
• MCH – Contenuto emoglobina singolo globulo rosso
• MCHC – Contenuto medio emoglobina nel sangue
• RDW – Coefficiente di Variazione di Volume dei globuli rossi
• PLT – Piastrine
• MPV – Volume Piastrinico Medio
• PCT – Piastrinocrito o ematocrito piastrinico
• PDW – Coefficiente di Variazione di volume delle piastrine
• LYM% – Percentuale linfociti
• MON% – Percentuale monociti
• NEU% – Percentuale neutrofili
• EOS% – Percentuale eosinofili
• BAS% – Percentuale basofili.

Trattamento della macrocitosi

Un’eventuale risoluzione della macrocitosi deve passare attraverso la terapia della causa scatenante; un trattamento adeguato della condizione patologica sottostante porta in genere alla risoluzione del quadro clinico.

Se, per esempio, la patologia che ha determinato macrocitosi è legata a un deficit di folati o di vitamina B₁₂ è possibile intervenire con appositi integratori alimentari e/o modificando il proprio regime alimentare; se invece il problema è legato all’assunzione di determinati farmaci si potrà intervenire riducendo il dosaggio o sostituendolo, ove possibile, con un altro farmaco.

Nel caso il problema sia legato all’abuso di alcolici, si dovrà interromperne l’assunzione.

In alcuni casi la macrocitosi è un fenomeno transitorio e non necessita di alcun intervento specifico.