Epatomegalia è un termine con il quale si fa riferimento a un aumento di volume del fegato (comunemente si parla di fegato ingrossato); non si tratta di una patologia, ma di un segno dovuto alla presenza di una condizione patologica sottostante (spesso di natura epatica). In alcuni casi, l’epatomegalia è associata a ingrossamento della milza; in questi casi si parla di epatosplenomegalia.
Il fegato ingrossato non deve essere confuso con il fegato grasso, una condizione clinica nota come steatosi epatica e che comunque può dar luogo a epatomegalia.
L’epatomegalia può essere rilevata attraverso la palpazione dell’addome (che permette di apprezzare il margine inferiore del fegato) e tramite la percussione della parete toracica di destra (che permette di individuare il limite superiore dell’organo).
Molto spesso, il fegato ingrossato non dà particolari segni di sé, ma, nel caso di un aumento piuttosto rapido e/o importante delle dimensioni dell’organo, il soggetto può accusare fastidio o dolore nella zona addominale superiore destra. Il dolore in alcuni casi è presente soltanto se si effettua una palpazione dell’organo e può essere associato a ittero.
Di norma l’epatomegalia è una condizione clinica che riguarda soggetti adulti di età superiore ai 50 anni, ma può essere riscontrata anche nei bambini; in quest’ultimo caso il problema è spesso legato a malnutrizione e alla tendenza all’obesità.
Condizioni patologiche associate a epatomegalia
Sono numerose le condizioni che possono dar luogo a fegato ingrossato; come detto, nella gran parte dei casi il problema è da ricercarsi in disturbi che interessano direttamente il fegato quali:
- cirrosi epatica
- epatiti (in particolar modo epatite B ed epatite D)
- steatosi epatica
- tumori epatici
ma può dipendere da molte altre patologie fra cui vanno ricordate soprattutto le seguenti:
- acromegalia
- emocromatosi
- malattia di Chagas
- malattia di Wilson
- obesità
- shock settico
- talassemie
- toxoplasmosi.
Altre patologie che potrebbero dar luogo a epatomegalia sono:
- amebiasi
- amiloidosi
- brucellosi
- cisti idatidee
- cuore polmonare
- febbre di Lassa
- febbre emorragica di Marburg
- insufficienza cardiaca
- ipertensione polmonare
- leishmaniosi
- leptospirosi
- leucemia
- linfoma
- malaria
- mieloma multiplo
- ostruzione delle vie biliari
- pannicolite
- pericardite
- policitemia vera
- rosolia
- schistosomiasi
- sifilide
- tumori cardiaci
- virus Ebola.
Epatomegalia: esami diagnostici
Nel caso di riscontro di fegato ingrossato, la causa sottostante, salvo casi particolari, può essere individuata solamente in seguito a indagini diagnostiche di vario tipo (esami del sangue, ecografia addominale, radiografia toracica, TAC addominale, biopsia epatica, laparoscopia ecc.) che sarà il medico a prescrivere in base anche all’eventuale presenza di altri segni e sintomi.
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento Fegato ingrossato.