Il termine abulia, in ambito medico (più specificamente, in psicologia e psichiatria) indica uno stato di mancanza di volontà. Il termine deriva dal greco ἀβουλία (aboulia), ἀ- priv. e tema di βούλομαι); nel linguaggio corrente viene spesso utilizzato come sinonimo di indolenza, pigrizia; in origine però era sinonimo di stupidità, irriflessione.
L’abulia può essere considerata come la forma più grave di apatia.
Si possono fare due distinzioni di questo disturbo:
- disturbo dell’attività intenzionale;
- disturbo della motivazione.
Nel primo caso il soggetto non è capace di prendere decisioni, anche quando si trova di fronte a questioni non particolarmente importanti, finanche banali; nel secondo caso, invece, la persona non riesce a iniziare o a continuare una determinata azione anche se questa è desiderata.
Va precisato, comunque, che in moltissimi casi non si ha una completa mancanza di decisionalità o di volontà di prosecuzione di un’azione; in questo caso è più consono il termine ipobulia.
Nei casi più gravi il disturbo porta invece alla totale cessazione di ogni atto volontario e conduce quindi la persona alla totale inerzia. All’abulia possono essere associati anche problemi di attenzione e di concentrazione.
Abulia: condizioni patologiche correlate
L’abulia è un sintomo che può essere riscontrato in varie condizioni patologiche; in primis negli stati depressivi maggiori, ma anche nel caso di:
- nevrosi
- schizofrenia
- sindrome prefrontale (caratteristica dei soggetti traumatizzati cronici)
- trauma cranico
- emorragia cerebrale
- ictus
- corea di Huntington
- demenza fronto-temporale
- malattia di Parkinson.
L’abulia può inoltre essere riscontrata in alcuni soggetti affetti da grave ansia e da alcolismo.
Abulia: cura
La risoluzione deve passare attraverso la cura della patologia di base, cosa che non sempre risulta possibile considerando i tipi di malattia precedentemente riportati; in alcuni casi può essere d’aiuto la cosiddetta terapia cognitivo-comportamentale.