La sertralina (più precisamente sertralina cloridrato) è un farmaco antidepressivo che appartiene alla categoria dei cosiddetti SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina); è in commercio dal 1991.
Come gli altri SSRI la sua assunzione genera un aumento della disponibilità sinaptica della serotonina, che è carente nei soggetti affetti da depressione; esercita inoltre una debole azione sulla ricaptazione di noradrenalina e dopamina. È un principio attivo che rientra nella grande categoria degli psicofarmaci.
Nel nostro Paese il farmaco viene commercializzato da diverse case farmaceutiche con vari nomi commerciali il più noto dei quali è Zoloft.
Come nel caso di tutti gli SSRI, l’effetto della sertralina (Zoloft) è graduale e generalmente bisogna attendere circa 2-4 settimane affinché sia possibile valutare la sua eventuale efficacia.
Solitamente, gli SSRI sono preferiti agli antidepressivi triciclici a motivo di una maggiore tollerabilità e di minori effetti collaterali.
Indicazioni principali
Come riportato nel foglietto illustrativo che accompagna il farmaco, l’indicazione all’utilizzo del principio attivo sertralina (Zoloft) è il trattamento di vari disturbi:
- episodi di depressione maggiore (e prevenzione della ricorrenza di episodi depressivi maggiori);
- disturbo ossessivo-compulsivo (sia in pazienti adulti che in pazienti pediatrici di età compresa fra i 6 e i 17 anni)
- disturbo da attacchi di panico, con o senza agorafobia;
- disturbo d’ansia sociale;
- disturbo da stress post-traumatico.
Ricordiamo qui brevemente che l’agorafobia è una forma di ansia che viene innescata da luoghi o situazioni da cui potrebbe risultare difficile fuggire; il termine significa letteralmente “paura degli spazi aperti”; va comunque precisato che gli effetti di questo disturbo si manifestano anche in condizioni diverse, come in alcuni luoghi chiusi (banche a chiusura controllata, ascensori o altri spazi ristretti) nei quali si instaurano inoltre i disturbi da claustrofobia.
Va infine ricordato che la sertralina (Zoloft) viene spesso utilizzata per trattare la sindrome premestruale e il disturbo disforico premestruale.
Modalità di utilizzo
La sertralina (Zoloft) è disponibile sotto forma di compresse, capsule rigide o di concentrato per soluzione orale.
Il dosaggio del farmaco è di stretta competenza del medico curante o dello specialista previa valutazione della specifica situazione (gravità del disturbo da trattare, condizioni generali di salute ecc., patologie concomitanti, risposta al trattamento iniziale ecc.). Nel valutare il dosaggio, il medico terrà di conto l’eventuale presenza di alterazioni della funzionalità epatica e/o di quella renale.
Premesso quanto sopra, riportiamo di seguito i dosaggi di sertralina (Zoloft) che vengono impiegati abitualmente.
Episodi di depressione maggiori e disturbo ossessivo-compulsivo – Dose iniziale di 50 mg al giorno; il dosaggio può essere aumentato gradualmente fino a un massimo di 200 mg.
Disturbo da attacchi di panico, con o senza agorafobia, disturbo da ansia sociale e disturbo da stress post-traumatico – Dose iniziale abitualmente utilizzata: 25 mg al giorno, aumentabili fino a 50 mg. Il dosaggio giornaliero, comunque, non deve mai superare i 200 mg.
Soggetti over 18 – Nei pazienti di età inferiore ai 18 anni (bambini e adolescenti), la sertralina (Zoloft) è indicata soltanto per il trattamento dei disturbi ossessivo-compulsivi. A seconda dell’età del paziente, il dosaggio varia dai 25 ai 50 mg giornalieri. Il dosaggio massimo quotidiano è di 200 mg.
Avvertenze e controindicazioni
Com’è noto, la depressione è sovente associata a un aumento di pensieri e tentativi suicidari nonché di autolesionismo; dal momento che, come già accennato, l’azione del principio attivo non è immediata, è sempre opportuna una sorveglianza particolarmente attenta dei soggetti affetti da depressione fin quando non si registra un miglioramento della sintomatologia.
Per quanto riguarda i pazienti pediatrici e quelli in età adolescenziale, va tenuto presente che la sertralina (Zoloft) è indicata soltanto per il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo.
Occorre una certa cautela nella somministrazione del principio attivo a quei soggetti che soffrono di epilessia o che hanno una storia di disturbi convulsivi. Lo stesso vale per i soggetti trattati con terapia elettroconvulsivante (trattamento noto popolarmente come elettroshock).
Occorre cautela anche nella somministrazione del farmaco a coloro che sono affetti da glaucoma; la sertralina (Zoloft), infatti, può essere causa di un aumento della pressione interna dell’occhio.
La sertralina (Zoloft) viene metabolizzata soprattutto a livello epatico ed è quindi necessaria una notevole cautela nella sua somministrazione a soggetti affetti da disfunzioni o patologie a carico del fegato.
La sertralina (Zoloft) può causare alterazioni nei livelli di glicemia; di conseguenza, nei soggetti affetti da diabete mellito, potrebbe essere necessario un aggiustamento dei dosaggi di insulina e/o dei farmaci ipoglicemizzanti orali.
È opportuno tenere conto che, in generale, gli antidepressivi e i farmaci utilizzati nel trattamento dei disturbi ossessivo-compulsivi e del disturbo da attacchi di panico possono alterare le facoltà mentali e fisiche richieste per affrontare compiti potenzialmente pericolosi, come guidare un’automobile o usare macchinari, i pazienti devono essere opportunamente avvertiti.
Per quanto riguarda le donne in stato interessante, la sertralina (Zoloft) può essere utilizzata soltanto in quei casi in cui il medico o lo specialista lo ritengano assolutamente indispensabile; il principio attivo, infatti, potrebbe essere causa di danni gravi al neonato, in particolare se il farmaco viene assunto nel corso dell’ultimo trimestre di gravidanza. Il neonato potrebbe infatti sviluppare ipertensione polmonare persistente, patologia che si manifesta con un incremento della frequenza della respirazione e con il colorito bluastro della pelle; altre manifestazioni possibili sono: problemi nel respirare, labbra livide, pelle troppo calda o eccessivamente fredda, tremito, irrequietezza, irritabilità, convulsioni, difficoltà nel dormire, pianto continuo, rigidità muscolare (o al contrario, muscolatura flaccida), eccessiva stanchezza, incremento delle reazioni riflesse, abbassamento dei livelli di glicemia, vomito ecc. In genere, la sintomatologia in questione fa la sua comparsa nel giro di 24 ore dalla nascita.
Dal momento che la sertralina (Zoloft) viene escreta nel latte materno, nelle donne che allattano il ricorso al farmaco deve essere effettuato soltanto se il medico curante lo ritiene indispensabile.
Nel caso in cui si noti che i pazienti entrano in una fase maniacale, la terapia con sertralina (Zoloft) deve essere sospesa. Le modalità di sospensione devono essere concordate assolutamente con il proprio medico o con lo specialista. Si consiglia, a tale proposito la lettura dell’articolo Dipendenza da ansiolitici, ipnotici e sedativi.
L’assunzione di sertralina (Zoloft) è controindicata nel caso di ipersensibilità al farmaco (o ai suoi eccipienti), nei pazienti in terapia con farmaci di classe IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi), nei pazienti in trattamento con pimozide (un antipsicotico) e nei soggetti pediatrici di età inferiore ai 6 anni.
Interazioni della sertralina (Zoloft) con altre sostanze
La sertralina (Zoloft) può interagire con moltissime sostanze e occorre quindi che il medico valuti con attenzione le terapie che il soggetto sta eventualmente seguendo.
La sertralina (Zoloft) non deve essere utilizzata in combinazione con farmaci IMAO e un eventuale trattamento con la prima non deve essere iniziato prima di due settimane successive all’interruzione di un trattamento con i secondi. Il trattamento con sertralina (Zoloft) deve essere interrotto almeno 7 giorni prima di iniziare un eventuale trattamento con farmaci IMAO.
È controindicata anche la somministrazione concomitante di sertralina (Zoloft) e pimozide.
Non è raccomandato l’uso concomitante di sertralina (Zoloft) e alcol nonché quello di sertralina (Zoloft) e farmaci deprimenti il sistema nervoso centrale (per esempio, carbamazepina, aloperidolo ecc.).
Nel caso in cui si intenda somministrare sertralina (Zoloft) a pazienti in trattamento con il litio, è necessaria un’attenta sorveglianza. Lo stesso può dirsi di soggetti trattati con triptani.
La sertralina (Zoloft) può interagire con il warfarin (un anticoagulante, più noto come Coumadin) causando un lieve aumento del tempo di protrombina; quest’ultimo quindi dovrà essere attentamente monitorato qualora i soggetti che assumono warfarin inizino (o terminino) un trattamento con sertralina (Zoloft).
Come altri SSRI, anche la sertralina (Zoloft) può interagire con farmaci che hanno azione sulla funzione piastrinica (aspirina, ticlopidina, FANS ecc.) causando un aumento del rischio di sanguinamento.
La sertralina (Zoloft), soprattutto se assunta ad alti dosaggi, può interagire con antiaritmici come propafenone e flecainide.
Si hanno interazioni del principio attivo anche con gli antidepressivi triciclici e gli antipsicotici nonché con farmaci antiepilettici (la sertralina (Zoloft) antagonizza gli effetti anticonvulsivanti), antivirali (si può registrare una maggiore concentrazione plasmatica degli antivirali o una riduzione di quella della sertralina).
È possibile un aumento del rischio di convulsioni nei soggetti che assumono atomoxetina (un farmaco utilizzato nella sindrome da deficit dell’attenzione).
Gli SSRI, sertralina (Zoloft) compresa, antagonizzano gli effetti anticonvulsivanti dei barbiturici.
La sertralina (Zoloft) può aumentare la concentrazione plasmatica del bupropione, un antidepressivo di seconda generazione.
L’associazione di zolpidem e sertralina (Zoloft) può determinare un aumento degli effetti sedativi.
Altre interazioni si possono avere con cimetidina (un antistaminico), ciproeptadina (un antistaminico), clozapina (un antipsicotico), donepezil (terapia palliativa della malattia di Alzheimer), ossicodone (un analgesico), duloxetina (un antidepressivo), litio (trattamento di disturbi neuropsichiatrici; c’è il rischio di un rischio di tossicità sul sistema nervoso centrale) ecc.
Va evitato l’uso di sertralina (Zoloft) anche con preparati a base di iperico (un rimedio fitoterapico noto anche come erba di San Giovanni) o di centella.
L’assunzione concomitante di sertralina (Zoloft) e alcolici (o superalcolici) deve essere assolutamente evitata.
Va comunque ricordato che, quando si assume un determinato farmaco, è sempre necessario consultare il proprio medico o uno specialista prima di assumere medicinali di tipo diverso.
Effetti avversi della sertralina (Zoloft)
La sertralina (Zoloft) può causare l’insorgenza di uno o più effetti avversi, anche se non è detto che questi si debbano obbligatoriamente manifestare. Di seguito una panoramica degli effetti collaterali più significativi.
A livello gastrointestinale si possono avere disturbi quali nausea, vomito, diarrea o feci molli, dispepsia, stitichezza, disturbi allo stomaco, aria nello stomaco, problemi esofagei, difficoltà nella deglutizione, incremento della salivazione e ulcerazioni su bocca e lingua. La sertralina (Zoloft) può anche favorire l’insorgenza di anoressia.
A livello del sistema nervoso centrale, il farmaco può causare sonnolenza, capogiri, tremori, intorpidimento e formicolio, problemi nella coordinazione, movimenti eccessivi, acatisia (sindrome psicomotoria che si manifesta con l’impossibilità di stare fermi) e deficit di attenzione. Il farmaco può inoltre favorire la comparsa di convulsioni.
La terapia con sertralina (Zoloft) può dar luogo a disturbi psichiatrici fra i quali si ricordano: agitazione, reazioni aggressive, ansia, sintomi depressivi, euforia, allucinazioni, incubi, psicosi ecc.
A livello di apparato urinario si possono avere: minzione frequente e disturbi della minzione.
Per quanto riguarda l’apparato riproduttivo, la sertralina (Zoloft) può provocare diminuzione della libido e disfunzioni sessuali in entrambi i sessi.
Nei pazienti maschi può determinare disfunzione erettile, alterazioni del liquido seminale, arrossamento di pene e prepuzio, eiaculazione ritardata e priapismo (erezione lunga e dolorosa non accompagnata da eccitazione sessuale).
Nelle donne può provocare emorragie vaginali, secchezza vaginale e galattorrea, ovvero secrezione anomala di latte in donne che non stanno allattando.
A livello dell’apparato respiratorio si possono manifestare: dolori toracici, difficoltà respiratorie, respiro sibilante, respiro corto, broncospasmo ed epistassi.
La terapia con sertralina (Zoloft) può avere alcune conseguenze sul sistema emolinfopoietico causando piastrinopenia (diminuzione del numero di piastrine nel circolo ematico) e leucopenia (riduzione del numero di globuli bianchi nel circolo sanguigno).
Inoltre, la sertralina (Zoloft) può causare la porpora (comparsa di macchie rosse su pelle, mucose e organi a causa della rottura di piccoli vasi sanguigni).
A livello cutaneo e sottocutaneo si possono registrare: rash cutanei, orticaria, prurito, alopecia, eritemi, reazioni di fotosensibilità e necrolisi epidermica tossica.
Si possono avere anche disturbi endocrini (fra cui ipotiroidismo e ginecomastia), disturbi epatobiliari (insufficienza epatica, epatite, ittero, alterazioni dei livelli di transaminasi) e disturbi cardiovascolari (tachicardia, ipertensione arteriosa, cardiopalmo, edema periferico e sincope).
Altri effetti collaterali che potrebbero fare la loro comparsa sono: secchezza delle fauci, aumento della sudorazione, reazioni allergiche, aumento dell’appetito, perdita di peso o, al contrario, aumento ponderale, alterazioni del gusto, vampate di calore, dolori articolari e muscolari, emorroidi, mal di gola, febbre, osteoartrosi, acufeni, disturbi visivi ecc.
La brusca interruzione del trattamento può dar luogo ai cosiddetti sintomi da sospensione (si veda Dipendenza da ansiolitici, ipnotici e sedativi).
Se si è assunta una dose eccessiva di medicinale è consigliabile contattare quanto prima possibile il proprio medico curante o la struttura sanitaria più vicina.
Per ulteriori approfondimenti: Banca Dati AIFA.
NOTA IMPORTANTE – Questa pagina non sostituisce in alcun modo le informazioni presenti nei foglietti illustrativi che accompagnano i farmaci; in particolare per composizione, forma farmaceutica, posologia, proprietà farmacologiche e informazioni farmaceutiche riferirsi al foglietto illustrativo.