L’emoglobina (Hb) è una proteina coniugata costituita da quattro gruppi eme (contenenti il ferro) legati alla globina, una proteina formata da due coppie di catene polipetidiche che possono essere di cinque tipi: alfa, beta, gamma, delta ed epsilon.
L’emoglobina è il costituente principale dei globuli rossi (eritrociti), deputata al trasporto dell’ossigeno nel sangue verso tutti i tessuti dell’organismo; generalmente, anche se non sempre, la sua concentrazione nel sangue, è proporzionale al valore dell’ematocrito e alla conta dei globuli rossi.
Il valore dell’emoglobina nel sangue viene determinato mediante l’esame emocitometrico più comunemente noto come emocromo).
Se il valore dell’emoglobina diminuisce di una percentuale superiore al 20% rispetto ai valori normali si parla di anemia.
I valori di riferimento
I valori dell’emoglobina, espressi in g/dl, variano in base all’età e al sesso. :
- neonati: 17-22 g/dl
- neonati (una settimana di vita): 15-20 g/dl
- lattanti (un mese di vita): 11-15 g/dl
- bambini: 11-13 g/dl
- maschi under 50: 14-18 g/dl
- femmine under 50: 12-16 g/dl
- maschi over 50: 12.4-14.9 g/dl
- donne over 50: 11.7-13.8 g/dl.
Si tenga conto che i valori indicati sopra possono variare lievemente da un laboratorio di analisi all’altro.
Emoglobina bassa
Il riscontro di bassi valori di emoglobina è molto comune nella pratica clinica; spesso la riduzione dei livelli è praticamente insignificante non ha un significato patologico. Ovviamente, nel caso di variazioni di una certa importanza è necessario un approfondimento.
Di norma, si parla di bassi valori di emoglobina la concentrazione ematica è inferiore a 13,5 g/dl (in un uomo adulto oppure inferiore a 12 g/dl nel caso di una donna adulta; si tenga conto che devono essere operate correzioni a tali soglie a seconda dell’età e considerare anche la variabilità dei limiti fra laboratorio e laboratorio.
In linea generale, bassi valori di emoglobina sono più comuni nelle donne soprattutto a causa delle perdite ematiche legate al ciclo mestruale; i livelli di emoglobina inoltre, tendono a scendere anche nel caso di gravidanza.
In varie occasioni, poi, bassi valori di emoglobina sono legati alla presenza di condizioni o malattie di vario tipo fra cui si ricordano varie forme di anemia (anemia anaplastica, anemia sideropenica, anemia falciforme), linfomi (Hodgkin e non Hodgkin), patologie renali, carenze vitaminiche (generalmente alcune vitamine del gruppo B), malnutrizione, chemioterapia, assunzione di farmaci anti-retrovirali, splenomegalia, talassemia ecc.
Altre cause sono rappresentate da sanguinamenti acuti o cronici, ipermenorrea, emorragie gastrointestinali (a causa di ulcere o neoplasie), donazioni di sangue effettuate troppo frequentemente ecc.
Non sempre il riscontro di bassi livelli di emoglobina è associato a una sintomatologia evidente; se questa è presente si possono avere pallore, stanchezza generalizzata, gengive chiare, tachicardia (anche quando l’attività fisica non è particolarmente pesante), fiato corto ecc.
Emoglobina alta
Il riscontro di emoglobina alta (>17,5 g/dl negli uomini; 15 g/dl nelle donne) è decisamente meno frequente.
Può essere conseguente alla presenza di bassi livelli di ossigeno dovuti a patologie polmonari croniche o malattie cardiache, ad assunzione di EPO, ad assunzioni di farmaci che stimolino la sintesi di EPO, a disfunzioni del midollo osseo che inducono una sintesi eccessiva di eritrociti ecc.
Anche un soggiorno prolungato in altura potrebbe arrivare a determinare un discreto innalzamento dei livelli di Hb.
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
- Policitemia
- Poliglobulia
- Shock
- Ustioni.
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione dei valori
- Anemie da aumentata distruzione dei globuli rossi
- Anemie da emorragie
- Anemia da cause meccaniche (corsa, ipersplenismo, agenti fisici, chimici ecc.)
- Anemie da anticorpi
- Collagenopatie
- Epatopatie
- Infezioni gravi
- Insufficienza renale cronica
- Leucemie
- Morbo di Crohn
- Metrorragia
- Neoplasie maligne
- Talassemia
- Ulcera peptica.
Emoglobina glicosilata
Quando il glucosio presente nel sangue si lega all’emoglobina A1 (che rappresenta circa il 96% del totale di emoglobina) dà vita a una frazione che viene detta emoglobina glicosilata (HbA1C). Tale legame rimane stabile per un periodo che può variare dalle 4 alle 8 settimane. Le variazioni glicemiche giornaliere non influenzano la concentrazione dell’emoglobina glicosilata. Il test riveste una notevole importanza nella valutazione dell’efficacia delle cure a medio e lungo termine nei pazienti affetti da diabete.
La seguente formula rende i valori medi della glicemia durante i 120 giorni precedenti la rilevazione della HbA1C:
glicemia media (mg/dl) = 33.3 (HbA1C) – 86.
I valori di riferimento
I valori normali vanno dal 4,3 al 6% (in HPLC).
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
- Anemia ipocromica
- Assunzione di alcolici
- Errori tecnici
- Insufficienza renale cronica
- Iperglicemia acuta
- Splenectomia
- Terapie antibiotiche
- Terapie con acido acetilsalicilico.
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una falsa diminuzione dei valori
- Aumento dell’eritropoiesi
- Emolisi
- Emotrasfusioni
- Errori tecnici
- Gravidanza
- Sferocitosi.