L’angiocardiografia (anche cardioangiografia) è una delle varie tipologie di angiografia. Si tratta di un esame radiologico che, con l’ausilio di un mezzo di contrasto, generalmente a base di iodio, consente la visualizzazione di arterie, vene, e camere cardiache tramite cateterismo cardiaco sinistro.
A cosa serve l’angiocardiografia
L’angiocardiografia è una tecnica diagnostica utilizzata frequentemente; grazie a essa il cardiologo ottiene importanti informazioni nello studio di malformazioni congenite o di patologie acquisite a carico delle valvole o del muscolo cardiaco.
Con un’angiocardiografia, infatti, si possono individuare anomalie a carico delle valvole (stenosi valvolare), del muscolo cardiaco (riduzione della contrattilità del ventricolo sinistro, dilatazione ventricolare) e dei vasi (stenosi o posizionamento anomalo). L’esame consente anche di visualizzare eventuali comunicazioni anomale fra le cavità (difetto interatriale e difetto interventricolare).
Come si esegue
Dopo che al paziente è stato somministrato un anestetico (di norma si effettua un’iniezione di lidocaina nell’area nella quale si introdurrà il catetere), si inserisce un ago in un vaso arterioso dopodiché si procede inserendo un sottile catetere all’interno dell’arteria e si inietta il mezzo di contrasto. Ovviamente, la zona di introduzione deve essere prima depilata e disinfettata.
Quando il mezzo di contrasto viene iniettato è normale che il paziente avverta una sensazione di calore dovuta alla reazione vasomotoria all’introduzione del mezzo di contrasto.
Il liquido di contrasto pervade le cavità cardiache e segue il flusso sanguigno; vengono quindi effettuate le radiografie che consentiranno di visualizzare i grandi vasi (aorta, arteria polmonare, vene polmonari) e di valutare la capacità contrattile delle cavità cardiache e le loro dimensioni.
Un’angiocardiografia è un esame delicato che prevede di solito un ricovero nella struttura sanitaria di 24-36 ore circa; la procedura, che non prevede l’anestesia totale, ma solo quella locale, ha una durata che può variare dai trenta minuti a un’ora e mezzo circa. Le condizioni del paziente vengono continuamente tenute sotto controllo con l’elettrocardiografo.
L’esame è generalmente bene tollerato; raramente si possono registrare disturbi quali nausea e sensazione di malessere, peraltro piuttosto lievi e di breve durata; eventuali emorragie nella zona di iniezione sono facilmente controllabili.
Dal momento che in alcuni soggetti, l’iniezione del liquido iodato potrebbe dar luogo a una reazione allergica, è necessario che il paziente informi lo specialista di eventuali precedenti reazioni allergiche.
Angiocardiografia isotopica
È una tipologia di angiocardiografia che viene utilizzata per esplorare simultaneamente i due ventricoli cardiaci; non è necessario in questo caso ricorrere all’iniezione del liquido di contrasto nel cuore; viene invece iniettato in una vena del braccio un piccolo quantitativo di tecnezio 99 (uno dei traccianti radioattivi maggiormente utilizzati in medicina); nel frattempo, una videocamera effettua la registrazione della contrattilità delle cavità cardiache.
L’angiocardiografia isotopica può essere effettuato anche sotto sforzo qualora si vogliano ottenere ulteriori informazioni.
Approfondimenti: Angiografia – Coronarografia.
