Nel tentativo di aiutare a identificare i resti scheletrici di origine tailandese, i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno scoperto che l’esame dell’osso distale dell’omero (gomito) è superiore alle tecniche precedenti sviluppate per identificare il sesso in una popolazione non asiatica.
Gli antropologi forensi stimano il profilo biologico (sesso, discendenza, età e statura dei resti scheletrici) ai fini dell’identificazione. Il sesso è uno dei componenti più importanti del profilo biologico in quanto può restringere significativamente il pool di persone scomparse in determinati contesti forensi. Il sesso è in genere determinato dalla morfologia (forma) del bacino o del cranio e dalle misurazioni delle ossa lunghe.
“Tuttavia, molte delle aree dello scheletro utilizzate per la stima del sesso possono essere mancanti o danneggiate a causa di traumi, scarsa conservazione, distruzione da parte degli animali e natura dell’incidente (per esempio le esplosioni). Pertanto, è importante esaminare altre aree dello scheletro che si conservano bene e sono potenzialmente dimorfici sessualmente (ovvero mostrano differenze significative tra femmine e maschi)”, ha spiegato Sean Tallman, uno degli autori dello studio.
Sono stati esaminati più di 600 scheletri (198 femmine e 418 maschi) di una moderna collezione documentata a Khon Kaen, in Thailandia. I metodi per l’identificazione del sesso usando l’omero distale sviluppati su individui non asiatici sono stati applicati agli scheletri tailandesi. “Abbiamo scoperto che la forma dell’omero distale differisce tra femmine e maschi nei moderni individui tailandesi. Tuttavia, quando i metodi sviluppati su popolazioni non asiatiche sono stati applicati agli scheletri tailandesi, i metodi hanno funzionato male, indicando che ci sono differenze fra popolazioni nel grado di dimorfismo sessuale nell’omero”, ha detto Tallman.
La maggior parte dei metodi attualmente in uso sono stati creati e adattati alle popolazioni del Nord America utilizzando la fine del XIX e l’inizio del XX secolo e moderne raccolte scheletriche documentate. “È importante sviluppare metodi di profilo biologico che possano aiutare a identificare gli individui di questa regione spesso trascurata del mondo che è suscettibile di disastri di massa causati da condizioni meteorologiche, terremoti, tsunami e disordini civili”, ha aggiunto Tallman.
