L’esposizione della madre all’inquinamento atmosferico da particolato durante la gravidanza è associata a una ridotta risposta cardiaca allo stress nei bambini di sei mesi, secondo una ricerca del The Mount Sinai Hospital/Mount Sinai School of Medicine pubblicata su Environmental Health Perspectives (ottobre 2019). Questo studio è il primo a scoprire che l’esposizione all’inquinamento atmosferico da particolato nell’utero può influenzare la variabilità della frequenza cardiaca, che è un fattore di rischio noto per vari problemi di salute.
La variabilità nel modo in cui la frequenza cardiaca risponde alle esperienze stressanti è essenziale per mantenere un funzionamento ottimale dei sistemi cardiovascolare, respiratorio e digestivo ed è anche fondamentale per il benessere emotivo e la capacità di resistenza allo stress. La ridotta variabilità della frequenza cardiaca, come osservato in questo studio, è un noto fattore di rischio per problemi di salute mentale e fisica nella vita futura. L’effetto negativo dell’inquinamento atmosferico sulla variabilità della frequenza cardiaca ha precedentemente portato a condizioni mediche e psicologiche come malattie cardiache, asma, allergie e disturbi dell’umore o comportamentali negli studi su bambini più grandi, adolescenti e adulti.
I ricercatori del The Mount Sinai hanno studiato 237 madri residenti nella città di Boston e i loro bambini e hanno usato i dati satellitari e i monitor dei livelli di inquinamento per determinare il livello di inquinamento atmosferico da particolato a cui le madri sono state esposte durante la gravidanza. I livelli di inquinamento atmosferico in questo studio sono risultati simili ai livelli sperimentati dalla popolazione generale degli Stati Uniti.
Studiando la frequenza cardiaca e la respirazione dei bambini all’età di sei mesi, i ricercatori hanno scoperto che maggiore è il livello di esposizione della madre all’inquinamento atmosferico in gravidanza, minore è la variabilità della frequenza cardiaca del bambino in risposta a un evento stressante.
“Questi risultati, in combinazione con la crescente esposizione a livello mondiale all’inquinamento atmosferico da particolato, evidenziano l’importanza di esaminare l’esposizione alla prima infanzia all’inquinamento atmosferico in relazione a esiti medici, di sviluppo e psicologici negativi”, ha affermato la coautrice dello studio Rosalind Wright, della Icahn School of Medicine presso il The Mount Sinai. “Un passo fondamentale nell’identificazione dei bambini a rischio di costosi disturbi cronici è l’identificazione di esposizioni che portano alla vulnerabilità precoce”.
“Identificare le esposizioni che interrompono i processi chiave come la risposta della frequenza cardiaca porterà a strategie di prevenzione nelle prime fasi della vita quando esse possono avere il maggiore impatto. In particolare, questi risultati supportano azioni a livello individuale e politico per ridurre l’esposizione all’inquinamento da particolato atmosferico durante la gravidanza “, ha detto il primo autore dello studio, Whitney Cowell, della Icahn School of Medicine.
