Tilopodi

I Tilopodi sono un sottordine di Cetartiodattili, i cui rappresentanti sono riuniti nella sola famiglia dei Camelidi.

Il rappresentante che dà il nome alla famiglia è il cammello. Alto anche più di 2 m e pesante circa 500 kg, è un animale domestico fin dal X sec. a.C.; è diffuso in tutta l’Asia centrale e, allo stato brado, nel deserto del Gobi e in alcune zone interne della Cina. Tipica la presenza sul dorso di due gobbe. È utilizzato come animale da trasporto e fornisce lana, carne, grasso e latte. Sopporta la sete in modo straordinario.

Il dromedario differisce dal cammello per la presenza di una sola gobba e per le dimensioni maggiori. Viene usato in Africa e in Asia come animale da sella e da carico. È chiamato la nave del deserto, può raggiungere i 50 km al giorno, con una capacità enorme di resistenza alla mancanza di cibo e di acqua. Una razza pregiata è quella dei mehari.

Il lama è un animale di grosse dimensioni con collo lungo e corpo snello, zampe alte, pelo lungo e soffice, coda corta, presente principalmente sulle Ande (Perù, Bolivia, Argentina) anche allo stato selvatico. Allevati da alcuni secoli, questi camelidi forniscono carne, lana pregiata e sono utilizzati come animali da soma, potendo trasportare per chilometri carichi di oltre 60 kg.

Altri Camelidi sudamericani sono il guanaco (tipico per la testa piccola posta su un collo lungo, vive sulle Ande fino a 4.000 m di altezza), l’alpaca e la vigogna che forniscono lana pregiata.

 

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