Lacertidi

I Lacertidi sono un sottordine obsoleto che comprende animali generalmente simili alle lucertole. Di seguito i Lacertidi più comuni.

L’iguana dai tubercoli è dotata di una cresta dorsale e di artigli, misura oltre due metri, vive sugli alberi nelle foreste dell’America centrale e meridionale e nel Madagascar. È erbivora. La carne e le uova sono considerate un cibo prelibato. Lunga quasi 1,5 m, l’iguana marina vive nelle Galapagos ed è l’unica che si avventuri in mare per nutrirsi di alghe. Le iguane si differenziano dagli altri Lacertidi per la dentatura, disposta internamente nella mandibola, e per un esoscheletro del muso più resistente.

Diffusi in Africa, Madagascar e Asia meridionale, i camaleonti vivono in ambienti ove esista vegetazione e abbondino gli insetti, dei quali si nutrono invischiandoli con la loro lunga lingua completamente estroflessibile. Misurano fino a 60 cm di lunghezza, hanno occhi grandi in grado di ruotare in modo indipendente l’uno dall’altro, coda, mani e piedi prensili; sono capaci di mutare in modo assai vistoso il colore della pelle.

Geco è la denominazione comune di molti Rettili della famiglia dei Geconidi. Con tale nome spesso si indica la tarantola diffusa in Italia, Spagna, Francia e Africa, spesso confusa con il tarantolino. Lunga anche 15 cm, la tarantola (che non deve essere confusa con il ragno che porta lo stesso nome e che si credeva a torto causa del tarantismo, una sindrome isterica riscontrata nel Sud Italia) vive sulle coste mediterranee in prossimità delle abitazioni. Si ciba di insetti. Non è molto velenosa, ma una specie che vive nelle regioni tropicali delle Americhe ha un morso particolarmente doloroso per l’uomo.

Gli esemplari di geco sono dotati di dita con scaglie adesive che permettono loro di arrampicarsi su pareti lisce. Si nutrono di ragni e insetti, hanno testa piatta e le loro dimensioni possono variare da 2 a 20 cm circa. Hanno occhi coperti da una palpebra trasparente che puliscono e tengono umida con la lingua. Generalmente hanno corpo di colore grigio o marrone, ma esistono anche varietà di colore verde e di colore giallo.

Le lucertole vivono in luoghi asciutti e arieggiati. Sono presenti nelle regioni calde del Vecchio Mondo. Hanno il corpo snello e squamato con zampe pentadattili, la lingua bifida e una lunga coda sottile con capacità di rigenerazione. In Italia le specie più diffuse sono la lucertola dei muri, la lucertola campestre e il ramarro (lungo fino a 40 cm, dal caratteristico colore verde smeraldo negli esemplari maschi, la femmina si mimetizza con l’ambiente). La lucertola dei muri è lunga con la coda circa 15-20 cm e la colorazione, variabile a seconda della regione, va dal grigio al bruno, distinguendosi dalla lucertola campestre per l’assenza della livrea color verde cianuro. Si nutre principalmente di insetti, ragni e altri piccoli invertebrati.

L’eloderma è l’unica lucertola velenosa; il genere comprende specie presenti nel sudovest degli Stati Uniti e nell’America centrale fino al Guatemala.

I varani sono Rettili predatori, simili a grosse lucertole. Il varano del Nilo è fra i più piccoli, al massimo una ventina di cm, e vive sulle rive dei fiumi dell’Africa subsahariana; il varano di Komodo, scoperto agli inizi del ‘900 sull’isola omonima, misura fino a 4 m di lunghezza.

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