I polmoni rappresentano i principali organi della respirazione. Hanno forma conica e sono situati nella cavità toracica ai lati del cuore. Sono separati dal mediastino e uniti dalla trachea; non sono dotati di strutture di sostegno o muscolari, ma sono adesi alla gabbia toracica tramite la pleura. Il polmone destro è suddiviso in tre lobi (superiore, medio e inferiore), quello sinistro in due (superiore e inferiore). Sono costituiti da un tessuto spugnoso e molto elastico in grado di adattarsi alle variazioni di volume indotte dalla respirazione.
Le funzioni dei polmoni sono varie, ma le principali sono due; la prima è quella di far entrare e uscire un certo volume di aria e di sangue, l’altra, complementare alla precedente, consiste nello scambio di gas fra l’aria giunta negli alveoli e il sangue capillare che circola nella loro parete.
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