Il simbolismo è una corrente pittorica che si sviluppo a fine ‘800 e sostituì al realismo la ricerca continua della trascendenza.
Paul Gauguin abbandonò l’impiego nel mondo degli affari per dedicarsi all’arte. Contribuirono alla sua formazione i contatti con il mondo impressionista, in particolare l’amicizia con Pissarro, i viaggi in Bretagna e ai Tropici e l’amicizia con Van Gogh. Il Cristo giallo e Il Cristo verde, tanto per citare due opere, rivelano il condizionamento di paesaggi e atmosfere bretoni. La schematizzazione delle composizioni è rigida.
In seguito Gauguin arrivò a utilizzare colori e abbinamenti suggestivi, in grado di rievocare terre lontane e profumi nuovi (Ta matete, il cui titolo significa “il mercato”, fu dipinta durante il primo soggiorno di Gauguin a Tahiti). Visse a Tahiti e poi a Dominica; i capolavori di questo periodo, come, per esempio, Da dove veniamo? Che siamo? Dove andiamo?, sembrano dirci che nell’artista si sviluppò un aspetto più spirituale, una maggiore sensibilità a percepire la divinità nell’universo che egli rievoca nelle tele inserendo figure di idoli e miti.
Gauguin: Da dove veniamo? Che siamo? Dove andiamo?
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