La gardenia è una pianta sempreverde originaria delle regioni tropicali di Asia e Africa, della famiglia delle Rubiacee. Assieme alle rose e alle peonie, le gardenie sono molto apprezzate e considerate tra le regine dei giardini. Il loro fogliame di un verde lucido è molto ornamentale e i fiori sono appariscenti e molto profumati.
Gardenia – Coltivazione
Purtroppo la coltivazione della gardenia non può avvenire all’esterno in tutte le aree d’Italia, perché si tratta di una pianta delicata che non sopporta temperature inferiori generalmente ai 7-10 gradi centigradi. Solo nei climi più caldi quindi le gardenie possono trovare spazio in giardino in bordure miste di arbusti.
A prescindere dalle specie, tutte le gardenie hanno bisogno di un terreno acido e d’irrigazione con acqua non calcarea. Per ottenere un’abbondante fioritura è necessaria una concimazione costante ogni mese e irrigazioni abbondanti che mantengano il substrato umido ma senza ristagni idrici.
Le gardenie amano un’esposizione luminosa in ombra parziale, lontano dai raggi diretti del sole nelle ore più calde: la potatura non è strettamente necessaria e va effettuata dopo la fioritura.
I problemi di coltivazione: foglie gialle e caduta dei fiori
La gardenia, come accennato in precedenza, è particolarmente esigente per quanto riguarda l’apporto idrico, il grado di umidità e l’esposizione alla luce. I due problemi principali che si possono riscontrare, anche in assenza di malattie e parassiti, sono l’ingiallimento delle foglie e la caduta dei fiori.
Se una gardenia presenta le foglie di colore giallo significa che la pianta soffre di una carenza di ferro. Questo minerale può essere assorbito solo in presenza di una forte acidità del terreno, quindi non è sufficiente somministrarlo come integratore ma occorre verificare il pH del substrato. Infatti se il terreno non è acido anche la somministrazione di ferro non porterà alla soluzione del problema. Per evitare l’ingiallimento delle foglie occorre poi controllare attentamente che l’acqua usata per l’irrigazione non sia calcarea.
La caduta dei boccioli prima che si schiudano di solito indica un eccesso d’irrigazione o lo stress di temperatura, tipicamente quando si porta a casa la pianta dalla serra, o può essere conseguente della stessa carenza di ferro che provoca l’ingiallimento delle foglie.
Il fiore di una Gardenia jasminoides
La Gardenia jasminoides
La Gardenia jasminoides (o Gardenia augusta) è quella più apprezzata per le fioriture abbondanti di piccoli fiori piatti intensamente profumati. Il colore tipico è quello bianco latte o avorio; alcune varietà hanno anche i fiori doppi, come a Gardenia jasminoides Veitchiana, molto apprezzata per il suo portamento eretto e il candore dei suoi fiori. La Gardenia jasminoides, a seconda della varietà, può raggiungere altezze che variano da uno a due metri (se coltivate in piena terra), anche se nelle zone tropicali d’origine alcune possono raggiungere anche l’altezza di dieci metri!
Viene quasi sempre coltivata come pianta da interno tenuta in vaso, che dovrà essere posizionato in un luogo luminoso ma non esposto ai raggi diretti del sole. Non è facile trovare la posizione giusta per la gardenia in casa in quanto occorre evitare anche le correnti d’aria e le fonti di calore, come i termosifoni. Per la salute della pianta è molto importante anche mantenere un grado elevato di umidità.
La Gardenia thunbergia
Si tratta di una varietà di gardenia originaria del Sud Africa che può superare anche due metri di altezza: fiorisce in inverno e in primavera con fiori solitari piatti con otto petali. Visto la sua delicatezza e il periodo di fioritura in Italia si coltiva quasi esclusivamente come pianta da interno. In vaso lo sviluppo è molto più contenuto.
Il significato del fiore
Secondo linguaggio dei fiori, la gardenia significa sincerità e purezza d’animo. All’inizio del novecento era il fiore preferito dagli uomini della nobiltà che erano soliti puntarsi una gardenia sul risvolto della giacca. Da qui nacque anche il significato di fiore associato all’eleganza.
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