Vade retro Satana è una notissima frase latina che letteralmente significa “Vai indietro, Satana”. Spesso è usata nella sua forma accorciata: “Vade retro”. È un’espressione che viene usata in tono scherzoso per respingere qualcosa di particolarmente invitante che non può essere accettato. È sostanzialmente una simpatica espressione di rinuncia.
La frase è una variante delle parole pronunciate da Gesù che, tentato nel deserto dal demonio (Satana), lo respinge risolutamente: “Vade, Satana” (Mt 4,10).
Altre varianti dell’espressione “vade retro Satana” ricorrono nei vangeli di Matteo (vade post me Satana) e di Marco (vade retro me Satana); entrambi si riferiscono al momento in cui l’apostolo Pietro viene severamente rimproverato da Gesù dopo che questi aveva annunciato che avrebbe dovuto essere ucciso; Pietro, infatti, cerca in ogni modo di opporsi fermamente a questo stato di cose.
L’espressione è presente anche in una nota formula di esorcismo:
Crux sancta sit mihi lux / Non draco sit mihi dux
Vade retro Satana / Nunquam suade mihi vana
Sunt mala quae libas / Ipse venena bibas.
ovvero
Croce santa sia la mia luce, non sia il drago la mia guida,
retrocedi, Satana, non tentare mai di persuadermi, sono cose vane,
sono cose male quelle che offri, bevi tu stesso i veleni.
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