L’espressione uovo di Colombo, frequentemente presente sia nel linguaggio parlato che in quello scritto, viene utilizzata con il significato di soluzione inaspettatamente semplice a un problema ritenuto impossibile da risolvere.
(Ma la governabilità, come verrebbe garantita? «Attraverso un premio di seggi, assegnato al partito che vince. E siccome sulla misura di questo premio è molto difficile trovare un accordo, avevo proposto quello che sembra l’uovo di Colombo: un premio variabile. Più alta è la percentuale di chi vince, più grande diventa il premio…»; La Stampa, 31 dicembre 2016).
Uovo di Colombo – L’aneddoto
L’espressione uovo di Colombo è presente, con il medesimo significato, anche in altre lingue (per esempio, egg of Columbus o Columbus’ egg in inglese, œuf de Colomb in francese e huevo de Colón in spagnolo) e deriva da un famoso aneddoto sulla cui veridicità si nutrono moltissimi dubbi. Apocrifo o no che sia, è talmente celebre, e invero anche interessante, che vale la pena ricordarlo brevemente.
Nel 1493, dopo il suo ritorno da quelle che allora erano ritenute le Indie, Colombo era ospite a cena dal cardinale Mendoza. Colombo si trovò a discutere con alcuni spagnoli che cercavano di sminuire la sua impresa affermando che la scoperta della via per le Indie sarebbe potuta riuscire a qualsiasi persona che fosse stata dotata dei mezzi che furono messi a disposizione di Colombo. Il navigatore genovese non la prese troppo bene e propose ai suoi contestatori una sfida: far stare un uovo dritto sul tavolo. Tutti ci provarono, ma nessuno ci riuscì e si dettero quindi per vinti. Chiesero quindi a Colombo di dimostrare che fosse un problema risolvibile; Colombo allora ruppe leggermente, una delle estremità dell’uovo, dopodiché lo sistemò sul tavolo dove rimase perfettamente dritto. Gli spagnoli protestarono vivacemente affermando che loro avrebbero potuto fare lo stesso. Colombo allora rispose compiaciuto «La differenza, signori miei, è che voi avreste potuto farlo, io invece l’ho fatto!».
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“Colombo rompe l’uovo” di William Hogart
