Uomo di paglia è una locuzione che ha il significato di “prestanome”, persona che si espone al posto di altri in azioni che spesso non sono del tutto lecite e che può finire per pagarne eventuali conseguenze. Con senso spregiativo di “burattino”, “fantoccio”, “pupazzo”.
(“… Pujol smentì seccamente e parlò di una “manovra di Madrid “ contro la sua regione. Poi, è diventato un acerrimo indipedentista come il suo delfino, l’attuale presidente regionale Artur Mas, il cui padre era un uomo di paglia di Pujol ed aveva pure lui soldi all’estero“; La Stampa, 16 dicembre 2014).
È probabile, anche se non è del tutto certo, che l’espressione abbia origine dalle sagome di paglia che nell’antichità venivano utilizzate dai soldati come allenamento nelle piazze d’armi; contro di esse infatti i soldati si lanciavano come se fossero nemici in carne e ossa.
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