Per filo e per segno
Per filo e per segno è una comunissima espressione idiomatica della lingua italiana che significa “accuratamente”, “minuziosamente”, “nei minimi particolari”, “dettagliatamente”, “meticolosamente” ecc. Viene diffusamente utilizzata sia nella lingua scritta che in quella parlata (“ci ha raccontato le sue peripezie per filo e per segno”; “sarebbe opportuno che il direttore ci spiegasse per filo e per segno il perché delle sue ultime decisioni”). Si contrappone ad altre note espressioni quali “per sommi capi”, “a grandi linee”.
L’origine di questo modo di dire è piuttosto curiosa. In passato i segantini (coloro che per mestiere segano a mano o a macchina i tronchi d’albero) e gli imbianchini (coloro che eseguono lavori di tinteggiatura) erano soliti “battere un filo” sui tronchi e sul muro; ovvero tenevano su tali superfici un filo precedentemente bagnato con della vernice colorata e poi lo lasciavano andare di colpo, in modo che esso disegnasse un’impronta che fungesse da tracciato per segare o imbiancare in modo preciso, minuzioso.