Pagare il fio è un modo di dire figurato, piuttosto ricercato, il cui significato è patire, scontare, sopportare, accettare le conseguenze (di qualcosa), pagare il prezzo di determinate azioni o modi di fare, giusti o sbagliati che questi siano. Di seguito un paio di esempi tratti da articoli di un noto quotidiano italiano:
(Il tutto, però, sempre a due passi dai veleni del Caso Fluorsid: e oggi sembra quasi una tragica previsione quella scritta decenni fa dallo scrittore Francesco Masala, secondo cui le raffinerie in Sardegna furono “un errore epocale, di cui in seguito avremmo dovuto pagare il fio”; La Stampa, 3 luglio 2017).
(“Atene fallirà se non avrà la volontà politica di fare altrimenti e pagare il fio per le scorribande del passato”; La Stampa, 21 febbraio 2012).
L’espressione è attestata anche in letteratura:
Di tal superbia qui si paga il fio (Dante; Divina Commedia, Purgatorio, Canto XI).
Dunque, oh, Giove, vuoi spogliare il lido illirico dei suoi coloni romani? Qual è il mio delitto? Devo io pagare il fio dell’inospitale barbarie degli sciti? Ora sono tutta romana, non ho l’odor d’Illiria, ma vivo e parlo con ogni maestà latina. Allontana da me le mani sacrileghe; scaccia ogni barbarie… (Elio Lampridio Cerva; Dalmazia Nazione).
Pagare il fio – Origine del modo di dire
La parola fio, nell’italiano moderno, è ormai presente soltanto in questa locuzione; in antichità con tale termine (derivato dal francese fieu, feudo) si indicava la rendita di un feudo e, per estensione, assunse anche significato più generale di balzello, tributo. Con il passare del tempo si è poi avuta una trasformazione semantica e il termine ha acquisito il significato di prezzo, pena, castigo.
Un’espressione equivalente a pagare il fio è pagare lo scotto.
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