Non plus ultra (molto raramente nec plus ultra) è un’espressione in lingua latina che significa “non più avanti”, “non più oltre”.
Secondo la tradizione mitologica, la frase fu scolpita da Ercole sui monti Calpe e Abila (le cosiddette Colonne d’Ercole). In breve la storia: mentre affrontava una delle sue dodici fatiche, Ercole arrivò ai confini estremi del mondo che i mortali non potevano assolutamente valicare; Ercole separò il monte lì presente in due parti (da allora, appunto, le Colonne d’Ercole); i due monti furono chiamati Abila in Africa e Calpe in Spagna. La prima colonna è la Rocca di Gibilterra.
Si tratta di un’espressione che nel linguaggio comune viene utilizzata per indicare il limite estremo che si può raggiungere in un lavoro in un’impresa ecc. (per esempio, il non plus ultra dell’eroismo).
L’espressione viene utilizzata anche in tono ironico o dispregiativo (per esempio, il non plus ultra della maleducazione).
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