Essere il tirapiedi di qualcuno è un’espressione che, in senso figurato e spregiativo, fa riferimento a chi si mette a disposizione di qualcuno in modo servile, spesso per interesse personale (in questo senso, tirapiedi è sinonimo di lacchè); si dice anche di colui che esegue per conto di altri mansioni di infimo ordine.
Nei tempi passati, il tirapiedi era l’aiutante del boia; il suo compito era appunto quello di tirare per i piedi gli impiccati allo scopo di abbreviarne l’agonia. Più rara la variante “fare il tirapiedi”.
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