Bandolo della matassa è una locuzione di uso frequente nella nostra lingua in espressioni quali cercare, trovare, o perdere il bandolo della matassa.
Il bandolo è il capo del filo con il quale inizia e finisce una matassa ed è quindi il punto da cui è necessario iniziare a dipanarla. In senso figurato, quindi, chi ha trovato il bandolo della matassa ha individuato il punto di partenza giusto per risolvere un determinato problema, per chiarire una certa situazione, per venire a capo di una faccenda abbastanza complicata; in altri termini, ha individuato quella che è la chiave del problema; al contrario, chi lo perde, si trova in una situazione di stallo, di confusione, di indecisione che non gli permette di andare avanti; in questo senso ha pressoché il significato di un altro noto modo di dire: “perdere il filo”.
In inglese, per esprimere il medesimo concetto si usano espressioni quali heart of the matter, crux of the matter, key to the problem, key to the issue.