Il timo è noto fin dai tempi più antichi: gli egizi lo usavano nelle imbalsamazioni, mentre i romani lo utilizzavano per la conservazione degli alimenti.
La fioritura del timo
Del timo sono utilizzate le foglie e le inflorescenze, la cui raccolta viene effettuata nel periodo che va da maggio a luglio.
Il timo è una pianta molto utilizzata in cucina ed è adatta all’aromatizzazione di diverse tipologie di pietanze (carne, pesce, verdure ecc.); nel Regno Unito è la pianta aromatica più sfruttata; è molto noto anche negli Stati Uniti, soprattutto nei Paesi della Costa Est.
Secco e mescolato ad altre erbe aromatiche (rosmarino, origano, basilico, alloro, lavanda), è uno dei componenti di una miscela di spezie celeberrima, l’herbes de Provence. Fa anche parte della zahtar, una miscela di erbe aromatica nota in Giordania, mentre in Egitto fa parte della dukka, una miscela che comprende anche il coriandolo, il cumino, il pepe, il sesamo ecc.
Il timo comune viene spesso utilizzato per aromatizzare piatti a base di carne, di pesce e di uova nonché formaggi, pomodoro, zuppe e stufati.
La varietà serpillo si caratterizza per un aroma più selvatico, ma meno intenso, del timo comune; rispetto questo ha il vantaggio di una maggiore resistenza ai climi più sfavorevoli.
La varietà citriodoro si caratterizza invece per il suo delicato aroma di limone; viene generalmente utilizzata fresca su piatti a base di pollo, uova e frutta fresca; il serpillo può essere utilizzato anche essiccato, ma ne viene a risentire la sua componente speziata.
La spezia viene sfruttata anche nella preparazione di liquori, vini e sali aromatici.
Proprietà del timo
Come nel caso di altre erbe aromatiche, il timo è sfruttato anche a scopi fitoterapici; gli sono attribuite proprietà antisettiche a livello gastrointestinale che erano note anche alle popolazioni più antiche; fino alla fine della Grande Guerra, erano diversi i disinfettanti di cui costituiva uno degli ingredienti.
Le proprietà antibatteriche della pianta sono attribuibili al timolo, un fenolo semplice il cui nome deriva appunto dal fatto che è presente in discrete quantità in moltissime piante del genere Timo. Oltre alle proprietà antisettiche gli vengono riconosciute proprietà mucolitiche ed espettoranti.
La fitoterapia moderna consiglia di utilizzarlo nel trattamento di lievi affezioni urinarie e respiratorie. Le forme di utilizzo sono varie:
- droga essiccata per tisane, estratti secco anche in associazione con altre piante
- in capsule o compresse o preparazioni liquide
- olio essenziale in preparazioni liquide per uso orale, olio essenziale in preparazioni liquide o semisolide per uso cutaneo e olio puro da aggiungere all’acqua del bagno.
Timo in inglese e altre lingue
- Inglese – Thyme
- Spagnolo – Tomillo
- Francese – Thym
- Tedesco – Thymian
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