Parlare di dieta per la cirrosi epatica, diversamente dal caso di altre “diete per…”, ha certamente un senso. Nel caso di soggetti affetti da cirrosi epatica, infatti, la dieta può rivestire una notevole importanza, anzi, come vedremo, nei casi più seri di cirrosi, il regime alimentare è da considerare uno dei principali cardini della terapia.
Prima di addentrarci in modo più specifico sugli aspetti dietetici relativi alla cirrosi epatica, è opportuno fare qualche breve premessa.
Come è ben noto, la cirrosi epatica è una patologia molto seria che colpisce il fegato; è una malattia ad andamento lento e progressivo, che può ridurre drasticamente l’aspettativa di vita di coloro che ne sono colpiti; tale aspettativa non è facile da prevedere dal momento che l’evoluzione della malattia è molto soggettiva. Il suo decorso viene solitamente suddiviso in due fasi: fase di cirrosi epatica compensata e fase di cirrosi epatica scompensata. Durante la prima fase, meno grave, la sintomatologia può essere assente e, in molti casi, il soggetto non sa neppure di essere malato. La fase di cirrosi epatica scompensata, invece, è caratterizzata dalla presenza di numerose complicanze peraltro molto serie fra cui ricordiamo l’ascite, l’encefalopatia epatica, l’epatocarcinoma, l’emorragia da varici esofagee, l’ittero e la sindrome epato-renale.
Cirrosi epatica: stop all’alcol!
A seconda della fase in cui un soggetto si trova, sono diversi sia l’approccio farmacologico che l’approccio dietetico. Quello che è certo è che, sia che ci si trovi nella fase di cirrosi epatica compensata sia che ci si trovi nella fase di cirrosi epatica scompensata, è assolutamente obbligatoria la totale astinenza da bevande alcoliche e superalcoliche dal momento che l’assunzione di alcol, anche in minime quantità, aggrava la prognosi della patologia e ne velocizza la progressione.
La dieta per la cirrosi epatica in assenza di scompenso
La dieta da seguire in caso di cirrosi epatica in fase compensata non prevede particolari restrizioni di sorta se non quella, cui abbiamo accennato nel paragrafo precedente, della completa astensione dalle bevande alcoliche; si tratta di una dieta quindi che prevede una corretta ripartizione dei macronutrienti e nella quale non c’è alcuna demonizzazione di tipo alimentare; per approfondimenti rimandiamo alla lettura del fondamentale articolo Le linee guida per l’alimentazione.
Spesso viene consigliata una integrazione vitaminica, in particolar modo di vitamina K dal momento che un’insufficiente funzionalità epatica è spesso causa della pesante carenza di quest’ultimo micronutriente.
La dieta per la cirrosi epatica con scompenso
Anche nel caso di cirrosi epatica con scompenso vale l’indicazione di una corretta ripartizione dei macronutrienti; per quanto riguarda gli specifici alimenti, a seconda del tipo di scompenso presente, dovranno essere fatti alcuni aggiustamenti.
Per esempio, nell’eventualità di una cirrosi con ascite è opportuno ridurre drasticamente l’apporto di sodio (è possibile trovare utili consigli nel nostro articolo Disintossicarsi dal salato) è pertanto necessario eliminare, o quantomeno ridurre decisamente, la presenza nella dieta di alimenti conservati sotto sale oppure essiccati o affumicati, formaggi stagionati, estratti di carne e dadi per brodo, salumi, insaccati, cracker, grissini, olive ecc.
Nel caso di cirrosi con presenza di encefalopatia epatica è consigliabile una riduzione dell’apporto proteico per evitare l’innalzamento dei livelli di ammoniemia. È opportuno quindi fare un consumo più moderato di cibi ricchi di proteine (come per esempio le carni, le uova e il pesce).
Nel caso di cirrosi epatica con presenza di ittero è opportuna una riduzione dell’apporto lipidico.
In linea generale è opportuno evitare le fritture e limitare l’apporto di grassi animali (burro e strutto) e orientarsi verso lipidi di origine vegetale (olio di oliva o di semi).
In alcuni casi, i soggetti colpiti da cirrosi epatica hanno problemi di tollerabilità relativamente a quegli alimenti che possono essere causa di meteorismo. A tale proposito è possibile reperire utili consigli consultando il nostro articolo La dieta per il meteorismo.
Consiglio generale
Molte patologie, e fra queste anche la cirrosi epatica, possono essere decisamente meglio gestite se il soggetto ha un buon stile di vita. L’alimentazione quindi è un’arma in più che è tanto più potente quanto più si vive meglio. Per esempio, è decisamente inutile occuparsi di mangiare bene se poi si fuma, si ha una vita totalmente sedentaria, ci si concede troppo spesso agli alcolici ecc.