Gli spinaci (Spinacia oleracea) sono piante erbacee annuali appartenenti alla famiglia delle Chenopodiacee.
Lo spinacio è conosciuto fin dai tempi più antichi; è di origine asiatica ed è stato introdotto in Europa dagli Arabi attorno al 1000, ma ha acquistato importanza come alimento soltanto nel corso del XIX secolo.
A seconda della forma dei frutti, si distinguono due sottospecie di spinaci: Spinacia oleracea inermis (la tipologia più diffusa che conta numerose cultivar) e Spinacia oleracea spinosa (esistono poche cultivar che non sono particolarmente diffuse nel continente europeo; di norma vengono destinate all’industria conserviera).
Una classica distinzione fra le numerose varietà di spinaci è quella tra cultivar autunno-vernine e cultivar primaverili-estive.
Le cultivar autunno-vernine sono adatte alla coltivazione in condizioni di giorno corto; si caratterizzano per la loro resistenza alle basse temperature, ma vanno velocemente a seme in caso di giorno lungo; la semina viene effettuata nel periodo compreso tra agosto e ottobre.
Le cultivar primaverili-estive sono invece adatte alla coltivazione in condizioni di giorno lungo perché sono piuttosto lente a montare a seme; vanno seminate nel bimestre marzo-aprile.
Degli spinaci si consumano le foglie, spesse e di colore verde scuro.
Nel nostro Paese la coltivazione degli spinaci è diffusa un po’ dappertutto, ma in particolar modo in Campania, nel Lazio, in Toscana, in Veneto e in Piemonte. Al nord è usuale anche la coltivazione in serra per soddisfare le esigenze di produzione invernale.
Una discreta fetta della produzione di spinaci viene destinata all’industria alimentare per il confezionamento di prodotti disidratati e di surgelati.
Una convinzione popolare che va corretta è quella secondo cui gli spinaci sono particolarmente ricchi di ferro; in realtà i sali di ferro contenuti in questo ortaggio sono poco utilizzabili dall’organismo.
Gli spinaci sono invece efficaci per chi soffre di stipsi e per il loro contenuto in acido folico, una sostanza utile per varie funzioni dell’organismo; è sconsigliato a chi soffre di patologie epatiche e renali o di gastrite.
Gli spinaci in cucina
Lo spinacio è reperibile fresco sul mercato quasi tutto l’anno; si può comunque consumare tranquillamente anche il prodotto surgelato. Per conservare al meglio i suoi principi nutritivi conviene consumarlo crudo o cotto in poca acqua bollente.
Gli spinaci possono essere utilizzati per confezionare molte tipologie di ricette; oltre al consumo delle foglie crude o cotte, si possono impiegare come ingredienti per la preparazione di minestroni, zuppe, frittate, puree, cannelloni ecc. Tipico è usarli per preparare varie tipologie di pasta verde (fusilli, lasagne ecc.).
Sono ottimi in insalata con il condimento di olio, sale e pepe e succo di limone.
La coltivazione degli spinaci
La guida completa alla coltivazione dello spinacio.
Valori nutrizionali degli spinaci
Dal database del Ministero americano dell’agricoltura
Spinaci
Scarto: 28% (Gambi larghi e radici)
Nome scientifico: Spinacia oleracea
| Nutrienti | Unità | Valore per 100 g | Numero di campioni | Errore std. |
|---|---|---|---|---|
| Principali | ||||
| Acqua | g | 91.40 | 1 | |
| Calorie | kcal | 23 | 0 | |
| Calorie | kJ | 97 | 0 | |
| Proteine | g | 2.86 | 9 | 0.112 |
| Lipidi | g | 0.39 | 7 | 0.032 |
| Ceneri | g | 1.72 | 8 | 0.035 |
| Carboidrati (per differenza) | g | 3.63 | 0 | |
| Fibre | g | 2.2 | 1 | |
| Zuccheri | g | 0.42 | 0 | |
| Saccarosio | g | 0.07 | 8 | 0.036 |
| Glucosio (destrosio) | g | 0.11 | 8 | 0.032 |
| Fruttosio | g | 0.15 | 8 | 0.07 |
| Lattosio | g | 0.00 | 1 | |
| Maltosio | g | 0.00 | 1 | |
| Galattosio | g | 0.10 | 1 | |
| Minerali | ||||
| Calcio, Ca | mg | 99 | 9 | 4.996 |
| Ferro, Fe | mg | 2.71 | 10 | 0.522 |
| Magnesio, Mg | mg | 79 | 7 | 4.794 |
| Fosforo, P | mg | 49 | 7 | 3.479 |
| Potassio, K | mg | 558 | 10 | 28.703 |
| Sodio, Na | mg | 79 | 10 | 10.835 |
| Zinco, Zn | mg | 0.53 | 7 | 0.039 |
| Rame, Cu | mg | 0.130 | 7 | 0.007 |
| Manganese, Mn | mg | 0.897 | 6 | 0.048 |
| Selenio, Se | mcg | 1.0 | 5 | 0.335 |
| Vitamine | ||||
| Vitamina C, acido ascorbico | mg | 28.1 | 7 | 4.129 |
| Tiamina (B-1) | mg | 0.078 | 9 | 0.008 |
| Riboflavina (B-2) | mg | 0.189 | 9 | 0.008 |
| Niacina (B-3) | mg | 0.724 | 9 | 0.032 |
| Acido pantotenico (B-5) | mg | 0.065 | 6 | 0.008 |
| Vitamina B-6 | mg | 0.195 | 6 | 0.008 |
| Folati, totale | mcg | 194 | 6 | 35.597 |
| Acido folico | mcg | 0 | 0 | |
| Folato, alimentare | mcg | 194 | 6 | 35.597 |
| Folato, DFE | mcg_DFE | 194 | 0 | |
| Vitamina B-12 | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina B-12, aggiunta | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina A, UI | UI | 9377 | 0 | |
| Vitamina A, RAE | mcg_RAE | 469 | 0 | |
| Retinolo | mcg | 0 | 0 | |
| Vitamina E (alpha-tocoferolo) | mg | 2.03 | 7 | 0.152 |
| Vitamina E, aggiunta | mg | 0.00 | 0 | |
| Tocoferolo, beta | mg | 0.00 | 7 | 0 |
| Tocoferolo, gamma | mg | 0.18 | 7 | 0.036 |
| Tocoferolo, delta | mg | 0.00 | 7 | 0 |
| Vitamina K (fillochinone) | mcg | 482.9 | 1 | |
| Lipidi | ||||
| Acidi grassi, saturi | g | 0.063 | 0 | |
| 4:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 6:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 8:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 10:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 12:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 14:0 | g | 0.010 | 1 | |
| 16:0 | g | 0.049 | 1 | |
| 18:0 | g | 0.004 | 1 | |
| Acidi grassi, monoinsaturi | g | 0.010 | 0 | |
| 16:1 non differenziato | g | 0.005 | 1 | |
| 18:1 non differenziato | g | 0.005 | 1 | |
| 20:1 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:1 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| Acidi grassi, polinsaturi | g | 0.165 | 0 | |
| 18:2 non differenziato | g | 0.026 | 1 | |
| 18:3 non differenziato | g | 0.138 | 1 | |
| 18:4 | g | 0.000 | 0 | |
| 20:4 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| 20:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:6 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| Colesterolo | mg | 0 | 0 | |
| Fitosteroli | mg | 9 | 0 | |
| Aminoacidi | ||||
| Triptofano | g | 0.039 | 19 | |
| Treonina | g | 0.122 | 19 | |
| Isoleucina | g | 0.147 | 19 | |
| Leucina | g | 0.223 | 19 | |
| Lisina | g | 0.174 | 23 | |
| Metionina | g | 0.053 | 23 | |
| Cistina | g | 0.035 | 8 | |
| Fenilalanina | g | 0.129 | 19 | |
| Tirosina | g | 0.108 | 8 | |
| Valina | g | 0.161 | 19 | |
| Arginina | g | 0.162 | 18 | |
| Istidina | g | 0.064 | 18 | |
| Alanina | g | 0.142 | 7 | |
| Acido aspartico | g | 0.240 | 7 | |
| Acido glutammico | g | 0.343 | 7 | |
| Glicina | g | 0.134 | 7 | |
| Prolina | g | 0.112 | 6 | |
| Serina | g | 0.104 | 7 | |
| Altro | ||||
| Alcol etilico | g | 0.0 | 0 | |
| Caffeina | mg | 0 | 0 | |
| Teobromina | mg | 0 | 0 | |
| Carotene, beta | mcg | 5626 | 5 | 766.716 |
| Carotene, alpha | mcg | 0 | 4 | 0 |
| Criptoxantina, beta | mcg | 0 | 4 | 0 |
| Licopene | mcg | 0 | 7 | 0 |
| Luteina + zeaxantina | mcg | 12198 | 7 | 1930.873 |