La papaia (anche papaya), nome scientifico Carica papaya, è una pianta di origine centroamericana appartenente alla famiglia delle Caricacee; l’albero può raggiungere un’altezza di 10 m, ha foglie larghe di forma palmato-lobata; è una pianta dioica ed è diffusa nelle regioni tropicali e subtropicali (Brasile, Florida, India, Indonesia, Sri Lanka ecc.). La denominazione di questa pianta varia a seconda del luogo in cui viene coltivata: a Cuba viene chiamata fruta bomba, a Portorico è conosciuta come lech, in Messico come capote e in Brasile viene denominata mamao.
In Italia la coltivazione della papaia, solo invernale e in serra, è limitata alla regione Sicilia.
I frutti della papaia sono bacche dalle dimensioni variabili, dalla forma ovoidale, simili al melone (il frutto di papaia viene detto anche melone arboreo); la buccia è verde, la polpa, di colore giallo-arancio, caratterizzata dall’abbondante presenza di piccoli semi neri ricoperti di mucillagine, è morbida e ha sapore dolce. Ne esistono molte varietà; sul mercato italiano le più diffuse sono le seguenti: Cera, Hortus Gold, Kagdum, Semangka e Solo.
La papaia è generalmente molto apprezzata per il suo sapore che è una via di mezzo fra quello dell’albicocca e quello del melone. Le varietà coltivate nel nostro Paese sono meno dolci e leggermente più insipide di quelle provenienti dalle regioni tropicali o subtropicali.
La papaia acerba non va conservata in frigorifero, ma a temperatura ambiente se si vuole che raggiunga presto la maturazione. Può essere consumata sia cruda che cotta; può essere utilizzata per preparare marmellate o conserve. Dalla sua fermentazione si ottiene una bevanda molto simile all’acquavite. I semi di papaia macinati vengono utilizzati come insaporitore nelle ricette a base di carne.
La papaia contiene discrete quantità di vitamine A, C ed E; buona la presenza di fibre, potassio e folati.
Valori nutrizionali della papaia
Dal database del Ministero americano dell’agricoltura
Papaia
Scarto: 33% (Semi e buccia)
Nome scientifico: Carica papaya
| Nutrienti | Unità | Valore per 100 g | Numero di campioni | Errore std. |
|---|---|---|---|---|
| Principali | ||||
| Acqua | g | 88.83 | 36 | 0.3 |
| Calorie | kcal | 39 | 0 | |
| Calorie | kJ | 163 | 0 | |
| Proteine | g | 0.61 | 31 | 0.031 |
| Lipidi | g | 0.14 | 10 | 0.042 |
| Ceneri | g | 0.61 | 33 | 0.03 |
| Carboidrati (per differenza) | g | 9.81 | 0 | |
| Fibre | g | 1.8 | 0 | |
| Zuccheri | g | 5.90 | 0 | |
| Minerali | ||||
| Calcio, Ca | mg | 24 | 5 | 7.198 |
| Ferro, Fe | mg | 0.10 | 20 | 0.019 |
| Magnesio, Mg | mg | 10 | 20 | 1.825 |
| Fosforo, P | mg | 5 | 20 | 0.481 |
| Potassio, K | mg | 257 | 14 | 27.569 |
| Sodio, Na | mg | 3 | 14 | 0.355 |
| Zinco, Zn | mg | 0.07 | 2 | |
| Rame, Cu | mg | 0.016 | 18 | 0.001 |
| Manganese, Mn | mg | 0.011 | 18 | 0.001 |
| Selenio, Se | mcg | 0.6 | 0 | |
| Vitamine | ||||
| Vitamina C, acido ascorbico | mg | 61.8 | 89 | 2.244 |
| Tiamina (B-1) | mg | 0.027 | 17 | 0.002 |
| Riboflavina (B-2) | mg | 0.032 | 19 | 0.002 |
| Niacina (B-3) | mg | 0.338 | 15 | 0.036 |
| Acido pantotenico (B-5) | mg | 0.218 | 0 | |
| Vitamina B-6 | mg | 0.019 | 1 | |
| Folati, totale | mcg | 38 | 0 | |
| Acido folico | mcg | 0 | 0 | |
| Folato, alimentare | mcg | 38 | 0 | |
| Folato, DFE | mcg_DFE | 38 | 0 | |
| Vitamina B-12 | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina B-12, aggiunta | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina A, UI | UI | 1094 | 0 | |
| Vitamina A, RAE | mcg_RAE | 55 | 0 | |
| Retinolo | mcg | 0 | 0 | |
| Vitamina E (alpha-tocoferolo) | mg | 0.73 | 0 | |
| Vitamina E, aggiunta | mg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina K (fillochinone) | mcg | 2.6 | 0 | |
| Lipidi | ||||
| Acidi grassi, saturi | g | 0.043 | 0 | |
| 4:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 6:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 8:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 10:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 12:0 | g | 0.001 | 2 | |
| 14:0 | g | 0.007 | 3 | |
| 16:0 | g | 0.032 | 3 | |
| 18:0 | g | 0.002 | 3 | |
| Acidi grassi, monoinsaturi | g | 0.038 | 0 | |
| 16:1 non differenziato | g | 0.020 | 3 | |
| 18:1 non differenziato | g | 0.018 | 3 | |
| 20:1 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:1 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| Acidi grassi, polinsaturi | g | 0.031 | 0 | |
| 18:2 non differenziato | g | 0.006 | 3 | |
| 18:3 non differenziato | g | 0.025 | 3 | |
| 18:4 | g | 0.000 | 0 | |
| 20:4 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| 20:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:6 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| Colesterolo | mg | 0 | 0 | |
| Aminoacidi | ||||
| Triptofano | g | 0.008 | 6 | |
| Treonina | g | 0.011 | 1 | |
| Isoleucina | g | 0.008 | 1 | |
| Leucina | g | 0.016 | 1 | |
| Lisina | g | 0.025 | 7 | |
| Metionina | g | 0.002 | 5 | |
| Fenilalanina | g | 0.009 | 1 | |
| Tirosina | g | 0.005 | 1 | |
| Valina | g | 0.010 | 1 | |
| Arginina | g | 0.010 | 1 | |
| Istidina | g | 0.005 | 1 | |
| Alanina | g | 0.014 | 1 | |
| Acido aspartico | g | 0.049 | 1 | |
| Acido glutammico | g | 0.033 | 1 | |
| Glicina | g | 0.018 | 1 | |
| Prolina | g | 0.010 | 1 | |
| Serina | g | 0.015 | 1 | |
| Altro | ||||
| Alcol etilico | g | 0.0 | 0 | |
| Caffeina | mg | 0 | 0 | |
| Teobromina | mg | 0 | 0 | |
| Carotene, beta | mcg | 276 | 6 | 214.25 |
| Carotene, alpha | mcg | 0 | 3 | |
| Criptoxantina, beta | mcg | 761 | 6 | 243.775 |
| Licopene | mcg | 0 | 3 | |
| Luteina + zeaxantina | mcg | 75 | 3 |
Note:
Dato relativo al licopene ottenuto dall’analisi della varietà arancio