Il mirtillo è un’angiosperma (le angiosperme sono specie erbacee o legnose, caratterizzate dalla presenza, all’interno del fiore, di un ovario chiuso entro il quale sono presenti gli ovuli); è una pianta appartenente alla famiglia delle Ericacee, genere Vaccinium; ne esistono numerosissime specie (oltre 130). Quelle che rivestono il maggiore interesse in ambito agricolo (leggasi commerciale) sono le seguenti:
- mirtillo nero
- mirtillo rosso
- mirtillo blu
- mirtillo gigante americano.
Il mirtillo nero (Vaccinium myrtillus) cresce in modo spontaneo in Europa, l’altezza della pianta può raggiungere i 40 cm; la fioritura avviene in maggio e i frutti possono essere raccolti nei mesi di luglio e agosto. In Italia lo si trova nelle Alpi e negli Appennini fino a un’altezza di circa 2.300 m; le sue bacche possono essere utilizzate sia per il consumo diretto sia per la trasformazione in gelatine o marmellate.
Anche il mirtillo rosso (Vaccinium vitis idaea) è diffuso nelle Alpi e nell’Appennino settentrionale; la sua altezza varia dai 10 ai 40 cm circa; le sue bacche sono rosse e hanno un sapore amarognolo.
Il mirtillo blu (Vaccinium uliginosum) cresce in modo spontaneo in Europa, l’altezza della pianta può raggiungere i 25 cm; le sue bacche sono di colore nero-bluastro e sono molto più insipide rispetto alle specie soprariportate.
Il mirtillo gigante americano (Vaccinium corymbosum) è una pianta che cresce spontanea nei territori nordamericani; può raggiungere altezze considerevoli (fino a 4 m); le bacche hanno un colore nero-azzurrastro e sono molto profumate. Rispetto ad altre specie di mirtillo, quello gigante americano ha una maggiore resistenza al freddo; riesce infatti a sopportare temperature che scendono fino a -30 °C.
Il mirtillo gigante americano è la tipologia di pianta che maggiormente si presta alla coltivazione; in commercio se ne trovano molte varietà, sia precoci (Atlantic, Bluehaven, Blueray, Bluetta, O’Neal, Spartan), medio-precoci (Concord, Cooper), medio-tardive (Berkley) e tardive (Brigitta, Burlingstone, Elisabeth, Emblue, Goldraube, Jersey, Lateblue, Pemberton).
I più importanti produttori di mirtilli a livello mondiale sono gli Stati Uniti d’America (con una produzione che supera abbondantemente le 200.000 tonnellate) e il Canada (circa 120.000 tonnellate); seguono a notevole distanza alcuni Paesi europei come Polonia, Germania e Francia.
Il frutto del mirtillo
Il frutto del mirtillo, omonimo della pianta, è una bacca dal sapore acidulo che cresce tipicamente nelle foreste di montagna.
Contiene acido citrico, malico e succinico. Poiché ha la capacità di sopportare molto bene la surgelazione può essere consumato tutto l’anno. È il classico esempio di frutta dinamica le cui calorie variano al variare del contenuto zuccherino (da 25 a 60 kcal/100 g).
Nelle zone di montagna, la raccolta di mirtilli nati spontaneamente è un’attività molto praticata, ma la stragrande maggioranza dei frutti reperibili in commercio è costituita dai mirtilli coltivati.
Il mirtillo è un frutto che può essere consumato fresco oppure utilizzato per la preparazione di bevande, gelatine, marmellate, sciroppi o succhi. Un prodotto particolarmente apprezzato in Francia e Germania è una particolare acquavite ottenuta dalla distillazione del vino di mirtilli, una bevanda blandamente alcolica che viene ottenuta attraverso la fermentazione del succo di mirtillo.
Mirtillo e fitoterapia
La pianta del mirtillo viene anche utilizzata a scopi fitoterapici e a essa è dedicato un articolo nella sezione fitoterapia: Mirtillo; in esso troverete informazioni dettagliate su due delle principali tipologie di mirtillo utilizzate in ambito fitoterapico, peraltro con scopi diversi, il mirtillo americano e il mirtillo nero.
La coltivazione dei mirtilli
La coltivazione dei mirtilli
Chi volesse provare a coltivare i mirtilli può consultare la nostra guida completa alla coltivazione dei mirtilli.
Ved. anche Frutti di bosco.
Dal database del Ministero americano dell’agricoltura
Mirtillo
Scarto: 5% (gambi e mirtilli acerbi o sciupati)
Nome scientifico: Vaccinium spp.
| Nutrienti | Unità | Valore per 100 g | Numero di campioni | Errore std. |
|---|---|---|---|---|
| Principali | ||||
| Acqua | g | 84.21 | 12 | 0.672 |
| Calorie | kcal | 57 | 0 | |
| Calorie | kJ | 240 | 0 | |
| Proteine | g | 0.74 | 12 | 0.019 |
| Lipidi | g | 0.33 | 12 | 0.018 |
| Ceneri | g | 0.24 | 12 | 0.005 |
| Carboidrati (per differenza) | g | 14.49 | 0 | |
| Fibre | g | 2.4 | 4 | 0.124 |
| Zuccheri | g | 9.96 | 8 | 0.55 |
| Saccarosio | g | 0.11 | 8 | 0 |
| Glucosio (destrosio) | g | 4.88 | 8 | 0.275 |
| Fruttosio | g | 4.97 | 8 | 0.276 |
| Lattosio | g | 0.00 | 8 | 0 |
| Maltosio | g | 0.00 | 8 | 0 |
| Galattosio | g | 0.00 | 8 | 0 |
| Amido | g | 0.03 | 4 | 0.027 |
| Minerali | ||||
| Calcio, Ca | mg | 6 | 12 | 0.785 |
| Ferro, Fe | mg | 0.28 | 12 | 0.011 |
| Magnesio, Mg | mg | 6 | 12 | 0.197 |
| Fosforo, P | mg | 12 | 12 | 0.508 |
| Potassio, K | mg | 77 | 6 | 5.45 |
| Sodio, Na | mg | 1 | 6 | 0.353 |
| Zinco, Zn | mg | 0.16 | 12 | 0.017 |
| Rame, Cu | mg | 0.057 | 12 | 0.014 |
| Manganese, Mn | mg | 0.336 | 8 | |
| Selenio, Se | mcg | 0.1 | 2 | |
| Vitamine | ||||
| Vitamina C, acido ascorbico | mg | 9.7 | 4 | |
| Tiamina (B-1) | mg | 0.037 | 12 | 0.006 |
| Riboflavina (B-2) | mg | 0.041 | 12 | 0 |
| Niacina (B-3) | mg | 0.418 | 12 | 0.089 |
| Acido pantotenico (B-5) | mg | 0.124 | 12 | 0.008 |
| Vitamina B-6 | mg | 0.052 | 12 | 0 |
| Folati, totale | mcg | 6 | 12 | 0.123 |
| Acido folico | mcg | 0 | 0 | |
| Folato, alimentare | mcg | 6 | 12 | 0.123 |
| Folato, DFE | mcg_DFE | 6 | 0 | |
| Colina, totale | mg | 6.0 | 0 | |
| Betaina | mg | 0.2 | 1 | |
| Vitamina B-12 | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina B-12, aggiunta | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina A, UI | UI | 54 | 0 | |
| Vitamina A, RAE | mcg_RAE | 3 | 0 | |
| Retinolo | mcg | 0 | 0 | |
| Vitamina E (alpha-tocoferolo) | mg | 0.57 | 4 | 0.097 |
| Vitamina E, aggiunta | mg | 0.00 | 0 | |
| Tocoferolo, beta | mg | 0.01 | 4 | 0 |
| Tocoferolo, gamma | mg | 0.36 | 4 | 0.048 |
| Tocoferolo, delta | mg | 0.03 | 4 | 0.009 |
| Vitamina K (fillochinone) | mcg | 19.3 | 8 | 1.546 |
| Lipidi | ||||
| Acidi grassi, saturi | g | 0.028 | 0 | |
| 4:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 6:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 8:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 10:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 12:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 14:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 16:0 | g | 0.017 | 0 | |
| 18:0 | g | 0.005 | 0 | |
| Acidi grassi, monoinsaturi | g | 0.047 | 0 | |
| 16:1 non differenziato | g | 0.002 | 0 | |
| 18:1 non differenziato | g | 0.047 | 0 | |
| 20:1 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:1 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| Acidi grassi, polinsaturi | g | 0.146 | 0 | |
| 18:2 non differenziato | g | 0.088 | 0 | |
| 18:3 non differenziato | g | 0.058 | 0 | |
| 18:4 | g | 0.000 | 0 | |
| 20:4 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| 20:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:6 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| Colesterolo | mg | 0 | 0 | |
| Aminoacidi | ||||
| Triptofano | g | 0.003 | 0 | |
| Treonina | g | 0.020 | 0 | |
| Isoleucina | g | 0.023 | 0 | |
| Leucina | g | 0.044 | 0 | |
| Lisina | g | 0.013 | 0 | |
| Metionina | g | 0.012 | 0 | |
| Cistina | g | 0.008 | 0 | |
| Fenilalanina | g | 0.026 | 0 | |
| Tirosina | g | 0.009 | 0 | |
| Valina | g | 0.031 | 0 | |
| Arginina | g | 0.037 | 0 | |
| Istidina | g | 0.011 | 0 | |
| Alanina | g | 0.031 | 0 | |
| Acido aspartico | g | 0.057 | 0 | |
| Acido glutammico | g | 0.091 | 0 | |
| Glicina | g | 0.031 | 0 | |
| Prolina | g | 0.028 | 0 | |
| Serina | g | 0.022 | 0 | |
| Altro | ||||
| Alcol etilico | g | 0.0 | 0 | |
| Caffeina | mg | 0 | 0 | |
| Teobromina | mg | 0 | 0 | |
| Carotene, beta | mcg | 32 | 16 | 3.292 |
| Carotene, alpha | mcg | 0 | 12 | 0 |
| Criptoxantina, beta | mcg | 0 | 12 | 0 |
| Licopene | mcg | 0 | 6 | 0 |
| Luteina + zeaxantina | mcg | 80 | 6 | 5.65 |