La mela è un pomo dalla forma rotondeggiante, comunemente ritenuta il frutto del melo (Malus communis o Malus domestica, una pianta da frutto appartenente alla famiglia delle Rosacee e originaria delle zone sud caucasiche), ma in realtà si tratta di un falso frutto che si forma in seguito all’accrescimento del talamo fiorale insieme all’ovario (il vero frutto del melo è il torsolo che, rispetto alla polpa, ha una maggiore consistenza).
La mela ha una buccia che può essere “rugginosa”; o liscia, di colore giallo, rosso o verde con macchie e striature. La polpa, di colore bianco o lievemente giallognolo, è soda e succosa, in alcuni casi farinosa, ha sapore dolce o acidulo. La mela viene consumata sia cruda (più comunemente) che cotta e da essa si possono estrarre vari succhi.
A differenza di molti altri frutti, nella mela non è presente un quantitativo particolarmente alto di vitamina C (7 mg circa per 100 g).
Attualmente il melo viene coltivato in modo intensivo in Cina, negli USA, in Russia e in Europa, in particolar modo in Francia e in Italia. Nel nostro Paese la produzione delle mele è concentrata nelle regioni settentrionali; la stragrande maggioranza (80% circa) del raccolto è infatti relativa a tre regioni: Trentino Alto Adige (46% circa), Emilia Romagna (17% circa) e Veneto (14% circa); altre regioni italiane con produzioni relativamente considerevoli sono il Piemonte, la Lombardia e la Campania.
La raccolta delle mele viene effettuata a partire dalla terza settimana di luglio fino a ottobre in base alle varietà; quelle estive (gruppo Gala, Ozark Gold, Gravenstein, Summerfree ecc.) si raccolgono nel periodo compreso fra luglio e settembre, mentre quelle autunno-vernine (Granny Smith, gruppo Renette, Annurca, Red delicious, Golden delicious, Gold Rush, Rome Beauty, Imperatore, Jonathan, Gloster, Elstar, Idared, Crimson Crisp, Fuji ecc.) si raccolgono fra settembre e ottobre.
La mela in cucina
In cucina la mela viene utilizzata nella preparazione di molte ricette di vario tipo; oltre che nei dolci, impiego culinario tradizionale di questo frutto, la troviamo fra gli ingredienti di primi e secondi piatti.
Mela: il cibo ideale per gli spuntini?
La mela è forse il frutto più valutato dalla moderna dietologia. Sicuramente la presenza per gran parte dell’anno, la facile portabilità (che la rende molto pratica per gli spuntini) e, non ultime, le caratteristiche alimentari giustificano la posizione di rilievo che occupa presso gli alimentaristi. Del resto anche presso i romani era comune cominciare il pranzo con le uova e finirlo con mele e altra frutta (da cui la celebre frase Ab ovo usque ad mala, Dalle uova fino alle mele).
Anche se molti la usano per praticità per gli spuntini che inseriscono nel loro piano alimentare, si dovrebbe rilevare che, essendo un cibo tipicamente glicidico, la mela non è molto saziante (anche se, a differenza di altra frutta, la consistenza solida rallenta la digestione), non è bilanciato e spesso non è ben definita caloricamente: una grossa mela può arrivare tranquillamente anche alle 120 kcal, mentre una medio-piccola non supera le 60.
Se si utilizza la mela per uno dei due spuntini giornalieri, per l’altro è opportuno orientarsi su un alimento che contenga proteine e grassi (per esempio uno yogurt intero).
La mela è invece ideale come frutta per terminare il pasto, apportando un buon contenuto di fibre alimentari (circa il doppio delle ciliegie e circa il triplo delle fragole).
Mele: la questione pesticidi e conservanti
Per le mele il marchio di produzione è essenziale perché garantisce norme restrittive sull’uso di sostanze chimiche; si può ricorrere a mele biologiche o a mele dai marchi conosciuti, mentre è meglio diffidare di mele “anonime” soprattutto lontano dalla stagione tipica della qualità di mela considerata.
Valori nutrizionali della mela
Dal database del Ministero americano dell’agricoltura
Mela
Scarto: 15% (8% torsolo e gambo, 7% buccia)
Nome scientifico: Malus domestica
| Nutrienti | Unità | Valore per100 g | Numerodicampioni | Errore std. |
|---|---|---|---|---|
| Principali | ||||
| Acqua | g | 86.67 | 6 | 0.11 |
| Calorie | kcal | 48 | 0 | |
| Calorie | kJ | 200 | 0 | |
| Proteine | g | 0.27 | 4 | 0.051 |
| Lipidi | g | 0.13 | 5 | 0.021 |
| Ceneri | g | 0.17 | 4 | 0.028 |
| Carboidrati (per differenza) | g | 12.76 | 0 | |
| Fibre | g | 1.3 | 4 | 0.09 |
| Zuccheri | g | 10.10 | 4 | 1.059 |
| Saccarosio | g | 0.82 | 4 | 0.109 |
| Glucosio (destrosio) | g | 3.25 | 4 | 0.546 |
| Fruttosio | g | 6.03 | 4 | 0.409 |
| Lattosio | g | 0.00 | 4 | 0 |
| Maltosio | g | 0.00 | 4 | 0 |
| Galattosio | g | 0.00 | 4 | 0 |
| Minerali | ||||
| Calcio, Ca | mg | 5 | 4 | 0.678 |
| Ferro, Fe | mg | 0.07 | 163 | 0.004 |
| Magnesio, Mg | mg | 4 | 4 | 0.28 |
| Fosforo, P | mg | 11 | 4 | 0.811 |
| Potassio, K | mg | 90 | 4 | 7.728 |
| Sodio, Na | mg | 0 | 85 | 0.025 |
| Zinco, Zn | mg | 0.05 | 4 | 0.009 |
| Rame, Cu | mg | 0.031 | 164 | 0.001 |
| Manganese, Mn | mg | 0.038 | 4 | 0.005 |
| Selenio, Se | mcg | 0.0 | 0 | |
| Vitamine | ||||
| Vitamina C, acido ascorbico | mg | 4.0 | 0 | |
| Tiamina (B-1) | mg | 0.019 | 4 | 0.002 |
| Riboflavina (B-2) | mg | 0.028 | 4 | 0.008 |
| Niacina (B-3) | mg | 0.091 | 6 | 0.018 |
| Acido pantotenico (B-5) | mg | 0.071 | 4 | 0.005 |
| Vitamina B-6 | mg | 0.037 | 4 | 0.004 |
| Folati, totale | mcg | 0 | 6 | 0.056 |
| Acido folico | mcg | 0 | 0 | |
| Folato, alimentare | mcg | 0 | 6 | 0.056 |
| Folato, DFE | mcg_DFE | 0 | 0 | |
| Vitamina B-12 | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina B-12, aggiunta | mcg | 0.00 | 0 | |
| Vitamina A, UI | UI | 38 | 4 | 1.162 |
| Vitamina A, RAE | mcg_RAE | 2 | 4 | 0.058 |
| Retinolo | mcg | 0 | 0 | |
| Vitamina E (alpha-tocoferolo) | mg | 0.05 | 2 | |
| Vitamina E, aggiunta | mg | 0.00 | 0 | |
| Tocoferolo, beta | mg | 0.01 | 2 | |
| Tocoferolo, gamma | mg | 0.00 | 2 | |
| Tocoferolo, delta | mg | 0.00 | 2 | |
| Vitamina K (fillochinone) | mcg | 0.6 | 4 | 0.045 |
| Lipidi | ||||
| Acidi grassi, saturi | g | 0.021 | 0 | |
| 4:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 6:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 8:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 10:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 12:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 14:0 | g | 0.000 | 0 | |
| 16:0 | g | 0.017 | 0 | |
| 18:0 | g | 0.002 | 0 | |
| Acidi grassi, monoinsaturi | g | 0.005 | 0 | |
| 16:1 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| 18:1 non differenziato | g | 0.005 | 0 | |
| 20:1 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:1 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| Acidi grassi, polinsaturi | g | 0.037 | 0 | |
| 18:2 non differenziato | g | 0.031 | 0 | |
| 18:3 non differenziato | g | 0.007 | 0 | |
| 18:4 | g | 0.000 | 0 | |
| 20:4 non differenziato | g | 0.000 | 0 | |
| 20:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:5 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| 22:6 n-3 | g | 0.000 | 0 | |
| Colesterolo | mg | 0 | 0 | |
| Aminoacidi | ||||
| Triptofano | g | 0.001 | 0 | |
| Treonina | g | 0.006 | 0 | |
| Isoleucina | g | 0.006 | 0 | |
| Leucina | g | 0.014 | 0 | |
| Lisina | g | 0.013 | 0 | |
| Metionina | g | 0.001 | 0 | |
| Cistina | g | 0.001 | 0 | |
| Fenilalanina | g | 0.007 | 0 | |
| Tirosina | g | 0.001 | 0 | |
| Valina | g | 0.012 | 0 | |
| Arginina | g | 0.006 | 0 | |
| Istidina | g | 0.005 | 0 | |
| Alanina | g | 0.012 | 0 | |
| Acido aspartico | g | 0.074 | 0 | |
| Acido glutammico | g | 0.026 | 0 | |
| Glicina | g | 0.009 | 0 | |
| Prolina | g | 0.006 | 0 | |
| Serina | g | 0.011 | 0 | |
| Altro | ||||
| Alcol etilico | g | 0.0 | 0 | |
| Caffeina | mg | 0 | 0 | |
| Teobromina | mg | 0 | 0 | |
| Carotene, beta | mcg | 17 | 4 | 0.9 |
| Carotene, alpha | mcg | 0 | 4 | 0 |
| Criptoxantina, beta | mcg | 13 | 4 | 0.57 |
| Licopene | mcg | 0 | 4 | 0 |
| Luteina + zeaxantina | mcg | 18 | 4 | 0.3 |
Ecco come Wikipedia tratta l’argomento Mela.