Mandarino

Il mandarino è una piante arbustiva sempreverdi appartenente al genere Citrus e alla famiglia delle Rutace. Per approfondire, La coltivazione del mandarino.

Il frutto

Con il termine mandarino si fa riferimento sia alla pianta che al suo frutto; questo è abbastanza simile all’arancia, ma è più piccolo e più dolce.

Una pianta adulta di mandarino può produrre un numero notevole di frutti (400-600 mandarini all’anno); questi hanno una forma sferoide e presentano una buccia profumata e sottile di colore arancione che si distacca facilmente dalla polpa; quest’ultima, molto dolce, è costituita da diversi spicchi di colore arancione chiaro che si dividono molto facilmente.

I frutti del mandarino possono essere consumati come frutta fresca oppure essere utilizzati per la produzione di frutta candita o marmellate. Dalle bucce dei mandarini viene estratto un olio essenziale (detto appunto olio essenziale di mandarino) dal colore giallo dorato e costituito essenzialmente da d-limonene. La buccia è utilizzata anche nella produzione di liquori (molto noto è il Mannarinu di Sicilia).

Le varietà maggiormente commercializzate in Italia sono il mandarino comune, detto anche Avana, e il mandarino tardivo di Ciaculli. Molto noti anche frutti ibridi che sono stati ricavati dall’incrocio del mandarino con altri alberi da frutto; tra questi ibridi ricordiamo la clementina (un agrume ricavato dall’incrocio tra il mandarino e l’arancio amaro) e il mapo, ottenuto dall’ibridazione del mandarino con il pompelmo.

Si tratta di un frutto estremamente ricco di carboidrati (quasi il 18%) e con un indice di sazietà non troppo elevato. È quindi consigliabile non abusarne.

Come tutti gli agrumi, anche il mandarino è ricco di vitamina C (42 mg/100 g), anche se in misura minore rispetto all’arancia.

Ved. anche Agrumi.

Come scegliere un buon mandarino

Ecco alcuni consigli per una scelta migliore.

Il colore – Il colore del mandarino deve essere arancione molto acceso e intenso; si faccia attenzione che la buccia sia integra e non presenti macchie scure.

La buccia – Nei frutti maturi, la buccia è morbida e delicata. È consigliabile inoltre scegliere i mandarini che hanno la buccia ben attaccata alla polpa; quelli che hanno una polpa dura e non facile da togliere non sono maturi al punto giusto.

Le foglie – Si prediligano quei mandarini che hanno ancora le foglie attaccate; se queste sono verdi e di una certa consistenza, significa che il prodotto è fresco e che è stato raccolto al momento giusto.

Il peso – I mandarini più pesanti sono generalmente quelli più ricchi di succo e, conseguentemente, più dolci.

L’odore – Il profumo dei mandarini dolci e maturi è intenso; se il frutto è inodore è meglio evitare di comprarlo.

Liquore al mandarino

Il liquore al mandarino è molto apprezzato perché il sapore dolce del frutto e il suo profumo danno un tocco unico alla bevanda alcolica. Conosciuto anche con il nome di mandarinetto, è tipico della tradizione culinaria siciliana, ma è ormai conosciuto in tutto il mondo. Sfruttando il sapore agrodolce dell’agrume, il liquore che si ottiene ha un effetto digestivo e per questo si è soliti consumarlo dopo i pasti. Si può bere anche freddo come si è soliti fare con il limoncello. Una scelta raffinata è quella di usarlo per insaporire le macedonie, al posto dell’usuale succo di limone, oppure il gelato (nella versione alla crema di latte).

Fare in casa un mandarinetto non è difficile ma richiede un processo lento: le scorze di mandarino (biologico, con la buccia non trattata) sono messe a macerare nell’alcol alimentare per almeno una settimana. Quindi si filtra il tutto si aggiunge sciroppo di zucchero: il liquore così ottenuto si fa riposare per un mese. Per un litro di alcol alimentare sono necessari circa venti mandarini. Lo sciroppo di zucchero si prepara con un litro d’acqua e un kg di saccarosio. Volendo, per avere un prodotto meno dolce, si può diminuire la quantità dello zucchero a piacere. Si ricordi di aggiungere lo sciroppo di zucchero dopo che si è raffreddato, una volta tolto dal fuoco.

Il mandarino è facilmente confondibile con la clementina, rispetto alla quale però è più aspro

Calorie e valori nutrizionali

Dal database del Ministero americano dell’agricoltura

Mandarino

Scarto: 26% (Scorza e semi)

Mandarino in inglese e altre lingue

Ecco di seguito la traduzione di mandarino in inglese e in altre lingue:

• Inglese – Tangerine
• Spagnolo – Mandarina
• Francese – Mandarin
• Tedesco – Mandarine

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• Kumquat