Halibut è un termine anglosassone che identifica diversi pesci piatti appartenenti a varie famiglie (per esempio, Paralichthyidae, Pleuronectidae e Psettodes); fra le varie specie, la più nota è quella dell’halibut atlantico (Hippoglossus hippoglossus); altre specie abbastanza diffuse sono l’halibut pacifico, quello nano e quello della Groenlandia.
L’halibut è un pesce che può raggiungere dimensioni notevoli (fra i vari tipi di pesce piatto è quello più grande e sono comunissimi gli esemplari che superano i 100 kg); è tipico delle acque fredde del Nord e la sua pesca è di notevole importanza per l’economia ittica di diversi Paesi.
L’halibut è un pesce dal colore bruno sulla parte superiore e bianco su quella inferiore; la pelle è interamente ricoperta di piccolissime squame. È un pesce predatore, molto aggressivo; inizialmente si nutre di crostacei e altri organismi acquatici; da adulto, invece, caccia aringhe, merluzzi, paguri, polpi, salmoni, passere, altri halibut ecc. A sua volta viene cacciato da orche, leoni marini e squali salmone.
La pesca dell’halibut
Come già accennato nella parte iniziale dell’articolo, la pesca dell’halibut ha un notevole impatto positivo sull’economia dei Paesi nordici; le zone che vengono più sfruttata per la cattura di questo pesce sono le acque dell’Alaska, della Groenlandia, della Norvegia e anche quelle del Canada; vengono utilizzate varie tecniche fra cui, purtroppo, anche quella con reti a strascico, sistema che contribuisce notevolmente a danneggiare l’ecosistema (in primis perché si annientano varie colonie ittiche e, in secondo luogo, perché questo sistema di pesca danneggia in modo significativo i fondali marini). L’halibut ha rappresentato una fonte alimentare importantissima per i nativi americani e canadesi.
La pesca intensiva dell’halibut ha portato nel corso degli anni a una drastica riduzione della popolazione dell’halibut tant’è che in alcune zone è, di fatto, una specie che rischia la totale estinzione.
Caratteristiche nutrizionali dell’halibut
Dal punto di vista nutrizionale, l’halibut ha sicuramente caratteristiche molto interessanti; è un alimento ipocalorico, magro, con un notevole apporto di proteine e privo di carboidrati; per quanto riguarda i valori nutrizionali non tutte le fonti riportano i medesimi valori; la maggioranza di esse attribuisce al pesce un apporto calorico di 91 kcal/100 g (proteine 18,56 g; 93,31% e lipidi 1,33 g; 6,69%); la quota di colesterolo per 100 g di prodotto è di 49 mg; la quantità di sodio è di 68 mg; quelle di potassio e di fosforo sono rispettivamente di 435 e 236 mg; valori più bassi per quanto riguarda il magnesio (23 mg) e il calcio (appena 7 mg).
Per quanto riguarda i grassi, l’halibut è una discreta fonte di omega-3, anche se altri tipi di pesce, come per esempio, la sardina, l’aringa e lo sgombro ne sono più ricchi.
Per quanto riguarda le vitamine, sono presenti la vitamina A, la vitamina E e diverse vitamine del gruppo B; assente invece la vitamina C.
L’halibut in cucina
L’halibut è un pesce tipico delle acque nordiche e, ovviamente, nel nostro Paese lo si trova surgelato o affumicato; negli ultimi anni l’interesse verso questo alimento è cresciuto molto.
Fortunatamente è un pesce che ben sopporta lavorazione e trasporto e quindi la sua carne, dal colore bianco e che si caratterizza per una certa consistenza, non perde troppo delle sue caratteristiche; generalmente è molto gradito anche dai più piccoli. Nei Paesi scandinavi viene spesso servito in occasioni importanti (matrimoni, cene formali, festività natalizie ecc.).
È un pesce adattissimo alle verdure; è ottimo quando viene cucinato insieme a patate e peperoni; è buonissimo anche abbinato ai funghi e accompagnato da salse dal sapore delicato.
Una ricetta molto particolare è quella del filetto di halibut con il miele caramellato e con le erbe aromatiche.