La gallina è la femmina del pollo; viene così chiamata soprattutto quando è in grado di fare le uova; prima viene generalmente detta pollastra.
La gallina si distingue dal maschio riproduttore (detto gallo) per vari caratteri sessuali secondari: timoniere brevi (il termine timoniere, in ornitologia, indica le penne che esplicano la funzione di timone), piumaggio dai colori meno vivaci, mancanza di speroni e cresta floscia.
Uno degli scopi principali dell’allevamento di galline è quello della produzione di uova a uso commerciale; le galline destinate a questo tipo di produzione vengono appunto dette galline ovaiole.
Esistono varie forme di allevamento di galline ovaiole: allevamento in gabbie di batteria (sistema che una direttiva dell’Unione Europea ha messo al bando, ma che è tuttora utilizzato da alcuni allevatori), allevamento in gabbie modificate o arricchite, allevamento a terra, allevamento all’aperto (detto anche allevamento free range) e allevamento biologico.
Una gallina d’allevamento può arrivare a deporre circa 300 uova in un anno. Di norma le galline ovaiole vengono tenute un anno allo scopo di produrre uova dopodiché la loro capacità di produzione si riduce, le rese non sono più particolarmente interessanti e questi animali vengono quindi abbattuti e macellati per poi essere destinati alla produzione di vari prodotti a uso alimentare.
La razza di gallina ovaiola più importante è la Livorno di cui esistono diverse varietà. Altre razze ovaiole interessanti sono l’Ermellinata di Rovigo, la Polverara, la Padovana la New Hampshire e la Rhode Island.
INFO AL. – Proteine: 20,64; grassi: 2,47; carboidrati per differenza: 0 (fibre: 0); ceneri: 1,25; acqua: 74,44; colesterolo: 63 sodio: 69; calorie: 110.