Gli estrogeni sono ormoni steroidei a 18 atomi di carbonio presenti sia nell'uomo che nella donna.  Vengono sintetizzati e secreti dai follicoli ovarici, dalla corteccia surrenale, dai testicoli e, in gravidanza, dalla placenta. Gli estrogeni prodotti dall'organismo sono decine. I più importanti per quantità e attività biologica sono l'estradiolo, l'estriolo e l'estrone. L'estradiolo è un ormone caratteristico dell'età fertile della donna; l'estriolo viene sintetizzato in quantità elevate dall'unità fetoplacentare mentre l'estrone è un ormone caratteristico del periodo della menopausa. La secrezione degli estrogeni avviene durante tutto il ciclo mestruale, ma raggiunge il picco durante la fase follicolare (o estrogenica). La massima produzione viene raggiunta poche ore prima del processo ovulatorio (il quattordicesimo giorno del ciclo in caso di cicli regolari di ventotto giorni).
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
Cirrosi epatica
Contraccettivi orali
Gravidanza
Neoplasia del surrene
Neoplasia del testicolo
Neoplasia dell'ovaio
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione dei valori
Gestosi
Ipogonadismo
Ipopituitarismo
Iposurrenalismo
 
I valori di riferimento
Le variazioni dei valori normali per l'estradiolo sono le seguenti: fase follicolare inferiore a 50 pg/ml, picco ovulatorio fra 100 e 400 pg/ml, fase luteinica fra 70 e 200 pg/ml, menopausa (e nell'uomo) inferiore a 20 pg/ml.

Estrogeni urinari

Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
Corionepitelioma
Gravidanza
Insufficienza epatica
Ipercorticosurrenalismo
Tumori ovarici
Tumori testicolari
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione  dei valori
Insufficienza ovarica
Morbo di Addison
Sindrome di Turner
Terapia estroprogestinica
 
I valori di riferimento
Valori normali nella donna:
prepubere: 1,5-4,5 microgrammi/24 h oppure 5,1-15,3 nmol/l
fase follicolinica: 10-20 microgrammi/24 h oppure 34-68 nmol/l
fase ovulatoria: 40-60 microgrammi/24 h oppure 136-204 nmol/l
fase luteinica: 20-40 microgrammi/24 h oppure 68-136 nmol/l
menopausa: 0,5-10 microgrammi/24 h oppure 34-85 nmol/l
 
Valori normali nell'uomo: 20-70 microgrammi/24 h.