Optivita è una nuova proposta della Kellogg's, azienda leader del settore, di cereali croccanti per la prima colazione.
Il prodotto viene pubblicizzato, sia negli spot che nei messaggi sulla confezione, mettendo particolare enfasi sul fatto che tali cereali sono naturalmente ricchi di Betaglucano che aiuta a ridurre il colesterolo. La proposta quindi cavalca l'onda di chi cerca di attirare i consumatori con l'incentivo di alimentarsi come d'abitudine e contemporaneamente abbassare il colesterolo totale. Tuttavia, analizzando i dati della confezione, ci si accorge che il messaggio è un ottimo esempio di seminformazione e che senza un buon spirito critico è facile cadere nella trappola. Ma cos'è il betaglucano?
Il betaglucano - Il betaglucano è una fibra vegetale solubile; può essere ricavato dal lievito di birra, in quanto è un costituente di lieviti e funghi. Il betaglucano è anche contenuto nei cereali, principalmente orzo, avena e grano. Tuttavia la quantità contenuta nei cereali è molto bassa (7% orzo, poco più dell'1-2% in avena e grano). Pertanto l'industria farmaceutica da tempo sta studiando come estrarre il betaglucano dai cereali, in modo da ottenere prodotti ad alta concentrazione della fibra in questione. Alcune aziende hanno brevettato il processo di estrazione del betaglucano dall'orzo, arrivando ad avere sostanze da aggiungere in fase di lievitazione a prodotti da forno. Tali prodotti, che si possono classificare come veri e proprio integratori, arrivano ad avere il 50-70% di betaglucano, percentuale ben diversa da quella contenuta in natura dalle materie prime. Altre aziende stanno studiando e brevettando processi di estrazione di betaglucano dalla fermentazione di glucosio e da funghi e altri microrganismi. Inoltre la ricerca agricola sta selezionando i genotipi di orzo più ricchi di betaglucano per fornire un buon prodotto di base per i processi di estrazione citati precedentemente.
Efficacia terapeutica - La ricerca scientifica ha rivolto l'attenzione al betaglucano per alcuni effetti possibili: la forma derivante dal lievito di birra potenzierebbe l'azione dell'apparato immunitario agendo sulla quantità di globuli bianchi, mentre la forma derivata dai cereali diminuirebbe l'assorbimento intestinale del colesterolo e contrasterebbe la sintesi del colesterolo da parte del fegato. Tali effetti però sono solo ipotizzati da alcune ricerche e non dimostrati in modo convincente.
La seminformazione di Optivita - Quanto riportato sulla confezione di Optivita è corretto, ma è solo una parte della verità: infatti il betaglucano non è aggiunto come integratore. Non compare nell'etichetta nutrizionale, dove sono elencate le solite vitamine (B₁, B₆, B₁₂, ecc.) e minerali (principalmente il ferro). La dicitura naturalmente ricchi, fa riferimento proprio al fatto che il betaglucano è presente nella misura in cui ci sono i cereali (avena e orzo), cioè al fatto che è presente in natura. Dal momento che moltissimi prodotti di cereali per la prima colazione si basano su orzo e avena, non si capisce cosa avrebbe di più questo prodotto rispetto agli altri. Se anche si volesse conoscere la percentuale di betaglucano per 100 g di prodotto, non sarebbe possibile dedurla dalle indicazioni sulla confezione (esempio di seminformazione dal momento che manca il dato quantitativo). Vista la bassa quantità di betaglucano contenuto nei cereali di origine, è veramente difficile che in questi cereali per la prima colazione possa esserci una percentuale appena superiore all'1% di betaglucano. Chi consumerà tutte le mattine questo prodotto sperando di veder ridurre, con solo questa scelta, il proprio colesterolo, rimarrà probabilmente deluso.
Ingredienti e calorie - Per completare il quadro sconsolante relativo a questo prodotto, si possono citare l'olio vegetale (non idrogenato si precisa, per fortuna) e i generici aromi. Inoltre l'apporto calorico è decisamente elevato (385 kcal/100 g) e l'apporto di fibre ridottissimo (7%).

Valutazione (da 1 a 5 stelle)

Optivita Cereali per la prima colazione Kellogg's
Valore energetico (100 g): 385
DIFETTI – Ipercalorico. Con oli vegetali e aromi.