Il salmone è uno dei pesci più prelibati tra quelli che si possono facilmente trovare in commercio, dotato di ottime caratteristiche nutrizionali che lo rendono estremamente consigliabile dalla dieta italiana. Dal contenuto proteico elevato (solo le carni bovine apportano quantità simili di proteine), il salmone risulta essere anche molto energetico perché contiene gli omega 3, acidi grassi essenziali che, tra l'altro, favoriscono la formazione del colesterolo "buono" (HDL). La versione più proteica è quella affumicata (circa 22-23%), mentre il pesce giovane (16-17%) e quello adulto (19-20%) presentano valori lievemente inferiori. Per quel che riguarda i grassi, invece, il pesce adulto può arrivare al 13% del totale. Purtroppo occorre considerare che il salmone affumicato perde gran parte del contenuto di omega 3 e quindi deve ritenersi un prodotto salutisticamente meno interessante del salmone al naturale.
Dal punto di vista dell'origine del salmone, occorre precisare che è sempre più difficile riuscire a reperire sul mercato la qualità migliore, cioè quella relativa ai salmoni chiamati selvaggi che crescono liberi lungo i corsi d'acqua e che, grazie al movimento continuo facilitato dagli ambienti naturali, sviluppano una carne decisamente compatta. In commercio si possono comunque trovare salmoni di buona qualità, la cui freschezza deriva però dall'allevamento in vasche, oppure li si può facilmente acquistare nella versione affumicata. Il processo di affumicazione prevede due tecniche: a freddo e a caldo. La tecnica a freddo consiste nel filettare il pesce e metterlo sotto sale aggiungendo in modo accurato lo zucchero. L'affumicazione dura circa 12 ore a temperature che non superano i 20 °C e avviene in appositi contenitori lignei aromatici, trattati specificatamente. Nella preparazione a caldo non viene invece utilizzato lo zucchero e la temperatura è decisamente più elevata (dai 120 °C nei primi venti minuti fino agli 80 °C nelle 3 ore successive). Il salmone affumicato è un genere di piatto che viene solitamente consumato in periodi invernali e gustato come antipasto preparato con tartine.
In commercio esistono innumerevoli prodotti delle più svariate marche, nella maggior parte dei casi semisconosciute al grande pubblico. Si tratta infatti di aziende straniere che importano in Italia salmoni di allevamento del nord Europa, in particolare i salmoni più diffusi derivano dalla Norvegia, dalla Scozia e in parte dall'Irlanda.