Il mirtillo è un'angiosperma appartenente alla famiglia delle Ericacee, genere Vaccinium; ne esistono numerosissime specie. Il mirtillo è una bacca dal sapore acidulo che cresce tipicamente nelle foreste di montagna. Contiene acido citrico, malico e succinico. Poiché ha la capacità di sopportare molto bene la surgelazione può essere consumato tutto l'anno. È il classico esempio di frutta dinamica le cui calorie variano al variare del contenuto zuccherino (da 25 a 60 kcal/100 g). 
Dal punto di vista commerciale le varietà più interessanti sono il mirtillo nero (Vaccinium myrtillus), il mirtillo rosso (Vaccinium vitis idaea) e il mirtillo blu (Vaccinium uliginosum).
Il mirtillo nero cresce in modo spontaneo in Europa, l'altezza della pianta può raggiungere i 40 cm; la fioritura avviene in maggio e i frutti possono essere raccolti nei mesi di luglio e agosto. In Italia lo si trova nelle Alpi e negli Appennini fino a un'altezza di circa 2300 m.
Anche il mirtillo rosso è diffuso nelle Alpi e nell'Appennino settentrionale; le sue bacche sono rosse e hanno un sapore amarognolo.
Il mirtillo blu cresce in modo spontaneo in Europa, l'altezza della pianta può raggiungere i 25 cm; le sue bacche sono di colore nero-bluastro e sono molto più insipide rispetto alle specie soprariportate.
Nelle zone di montagna, la raccolta di mirtilli nati spontaneamente è un'attività molto praticata, ma la stragrande maggioranza dei frutti reperibili in commercio è costituita dai mirtilli coltivati. Il mirtillo è un frutto che può essere consumato fresco oppure utilizzato per la preparazione di bevande, gelatine, marmellate, sciroppi o succhi. Un prodotto particolarmente apprezzato in Francia e Germania è una particolare acquavite ottenuta dalla distillazione del vino di mirtilli, una bevanda blandamente alcolica che viene ottenuta attraverso la fermentazione del succo di mirtillo.
Ved. anche Frutti di bosco.

INFO AL. - Proteine: 0,74; grassi: 0,33; carboidrati per differenza: 14,49 (fibre: 2,4); ceneri: 0,24; acqua: 84,21; colesterolo: 0; sodio: 1; calorie: 57.