I datteri sono i frutti della palma da dattero, una pianta che rappresenta una delle principali fonti di sostentamento per molte popolazioni dell'Africa settentrionale (Tunisia, Algeria, Marocco), zona in cui è intensamente coltivata da oltre 4.000 anni. I frutti crescono in grappoli molto densi e il cui peso può raggiungere i 14-15 kg circa. Il 75% della produzione mondiale si trova in Medio Oriente.
I datteri sono frutti zuccherini molto nutrienti; il contenuto di zucchero oscilla fra il 60 e il 70%, ciò li rende uno dei frutti più ricchi di glicidi in assoluto.
In commercio si trovano datteri secchi, semiteneri (quelli più consumati nel nostro paese) e teneri. Ne esistono molte varietà, le più coltivate sono la Medjool, la Neglet noor, la Ameri, la Berhi, la Deri, la Halawi, la Hiann e la Zahidi.
La maggior parte della produzione di datteri viene fatta essiccare al sole; ciò ne aumenta la concentrazione zuccherina e prolunga il tempo di conservazione; due delle varietà soprariportate, la Berhi e la Hiann, sono immesse in commercio fresche.
In Italia la maggior parte di questi frutti è di provenienza tunisina, sfortunatamente la qualità non è quasi mai eccelsa; i datteri migliori sono quelli importati da Israele; sono molto più costosi degli altri, ma considerato che il consumo di questo alimento deve essere un fatto saltuario, probabilmente vale la pena di orientarsi sui prodotti migliori. Nel caso dei datteri secchi, si deve tenere presente che il contenuto in vitamine diviene poco significativo.
I datteri vengono consumati da soli oppure possono essere utilizzati come accompagnamento dei formaggi, meglio se saporiti.
 
INFO AL. (medjool) - Proteine: 1,81; grassi: 0,15; carboidrati per differenza: 74,97 (fibre: 6,7); ceneri: 1,74; acqua: 21,32; colesterolo: 0; sodio: 1; calorie: 277.

INFO AL. (neglet noor varietà comune) - Proteine: 2,45; grassi: 0,39; carboidrati per differenza: 75,03 (fibre: 8); ceneri: 1,60; acqua: 20,53; colesterolo: 0; sodio: 2; calorie: 282.