Il cuscus (ma anche couscous, cous cous e kuskus) è uno degli alimenti tipici dei paesi del Maghreb (Algeria, Marocco e Tunisia), ma ormai la sua diffusione è universale; questo cereale è molto conosciuto e apprezzato anche in Italia, soprattutto nel meridione, tanto che ogni anno, nella città di Trapani, ha luogo una nota manifestazione a carattere internazionale, il Cous Cous Fest.
Il cuscus ha origini incerte, ma la maggior parte degli studiosi sono concordi nel ritenerle molto antiche e alcuni di loro ipotizzano che la nascita di questo alimento debba essere fatta risalire all'XI secolo d.C.
Il cuscus tradizionale è costituito da grano duro (Triticum durum) macinato, ma oggi non è infrequente sentir definire come cuscus degli alimenti simili che sono stati preparati però con cereali diversi dal grano (mais, miglio, orzo, riso ecc.). Similmente al burghul, il cuscus può essere distinto in base alla sua granulometria; è possibile quindi reperire in commercio cuscus di pezzatura grossa, media e fine.
Le ricette con il cuscus come ingrediente principale sono innumerevoli (anche noi, nel nostro sito, proponiamo una ricetta ASI a base di questo cereale, il Cuscus alla greca) e molto diverse fra di loro. Il piatto tipico maghrebino è sostanzialmente costituito dal cereale in questione (che prima di essere utilizzato viene generalmente cotto due o tre volte) accompagnato da varie verdure (normalmente lessate in un brodo che, a seconda delle zone di preparazione, ha un grado di piccantezza più o meno accentuato) e da vari tipi di carne (agnello, pollo ecc.) o pesce. Uno dei modi di preparazione del cuscus prevede l'uso di un particolare tipo di utensile: la couscoussiera, una pentola costituita da due parti, una superiore, forata alla base, e una inferiore; la parte inferiore è destinata al condimento (le verdure, la carne o il pesce) i cui vapori si diffondono e cuociono il cereale che si trova nella parte superiore.
Dal punto di vista nutrizionale, come si evince dalle informazioni nutrizionali riportate poco più avanti, il cuscus è un alimento prevalentemente glicidico (circa l'85% dell'apporto calorico viene dai carboidrati), la quota lipidica invece è praticamente insignificante. Totalmente assente il colesterolo.
 
INFO AL. - Proteine: 12,76; grassi: 0,64; carboidrati per differenza: 77,43 (fibre: 5); ceneri: 0,62; acqua: 8,56; colesterolo: 0; sodio: 10; calorie: 376.