Gli agrumi, da un punto di vista alimentare e dietetico, hanno un'importanza fondamentale per l'area del Mediterraneo, zona non solo di produzione, ma anche di forte consumazione. Prima di vederne in dettaglio le proprietà vediamo alcuni punti molto importanti che è bene non dimenticare.
La dieta monopiatto - Molte diete monopiatto si basano su un agrume (dieta del limone, del pompelmo ecc.). Rimandiamo all'articolo generale per evidenziare i rischi connessi con tali diete.
La frutta in generale - Troppo spesso si pensa che la frutta non sia calorica. Il ragionamento si basa sulle calorie per 100 g, dimenticando che l'indice di appetibilità della frutta è alto e che l'indice di sazietà è basso. Abbuffarsi di frutta spesso causa il fallimento del piano dietetico "fai da te". Inoltre c'è frutta e frutta. Anche per gli agrumi la situazione è analoga: per chi è a dieta vanno benissimo le arance che dovrebbero sostituire la classica mela (o il classico frutto dello spuntino) perché meno caloriche e più ricche di fibre; non vanno bene mandaranci e mandarini, troppo appetibili e molto calorici (il doppio dell'arancia).
La vitamina C - Anche in questo caso occorre un distinguo. Gli agrumi sostituiscono tranquillamente i multivitaminici con concezione europea (dove per esempio viene suggerita un'integrazione con 100 mg di vitamina C, un'arancia), ma non sostituiscono quelli di concezione americana (dove l'integrazione arriva a 1,5 g, cioè 30 arance). La scelta è personale, ma occorre conoscere le reali quantità in gioco per decidere correttamente. In ogni caso la vitamina C non esercita nessuna prevenzione contro l'influenza o altri malanni di stagione. Può essere invece utile nella cura delle affezioni, soprattutto quando, a torto o a ragione, si usano antibiotici.
Ved. anche Arancia, Cedro, Chinotto, Limone, Mandarancio, Mandarino, Pompelmo.