Il kettlebell (o gyria) è un attrezzo ginnico che sta riscuotendo un crescente interesse nel mondo della palestra e del cosiddetto home fitness. Il kettlebell non è altro che una palla di ghisa munita di maniglia; i suoi estimatori la considerano una vera e propria palestra portatile.

Le origini

Molto probabilmente il kettlebell ha origini molto antiche; sembra infatti che versioni simili di questo attrezzo fossero usate già più di duemila anni fa. L'utilizzo di questo attrezzo nella sua forma attuale risale però alla fine del 1800, fu progettato in Russia, in epoca zarista; questi particolari attrezzi venivano usati sia nella pratica sportiva sia per l'addestramento dei militari. L'attrezzo si diffuse in molte altre nazioni, ma lentamente fu abbandonato e gli furono preferite altre metodiche. In Russia invece la sua popolarità non è mai venuta meno tant'è che, nei primi anni '70, molte repubbliche sovietiche dichiararono la pratica con il kettlebell "sport etnico"; a metà degli anni '80, nell'allora Unione Sovietica, si svolse il primo campionato di girevoy (così è denominato lo sport basato su questo attrezzo).

Le caratteristiche

L'introduzione (o meglio, la re-introduzione) del kettlebell nel nostro e in altri Paesi è abbastanza recente, ma l'interesse verso questa alternativa ai più noti manubri e bilancieri sta, seppur lentamente, crescendo sempre di più; i maggiori fruitori sono per adesso gli appartenenti a squadre sportive e gli appassionati della preparazione fisica che cercano sempre modalità alternative di allenamento allo scopo di incrementare la motivazione e gli stimoli fisiologici. Sebbene, come accennato sopra, l'uso del kettlebell sia in costante crescita, la sua diffusione è ancora abbastanza relativa; secondo alcuni dei suoi sostenitori, la motivazione andrebbe fatta risalire al fatto che un'ampia diffusione di un attrezzo così semplice, poco dispendioso e, a loro dire, particolarmente efficace, creerebbe non pochi problemi al business che ruota intorno ad attrezzi molto più costosi e quindi remunerativi (elettrostimolatori, pedane vibranti ecc.). Considerazioni economiche a parte, vediamo di illustrare le caratteristiche salienti di questo attrezzo ginnico.
Esistono diverse pezzature di kettlebell; i kettlebell più comuni pesano 4, 8, 12, 16 e 32 kg; esiste anche una versione da 48 kg detta bulldog. La scelta del peso va fatta in base all'età, al sesso e al livello di preparazione atletica.
Coloro che praticano il kettlebell a livello agonistico possono utilizzare attrezzi del peso di 16, 24 e 32 kg a seconda che il loro livello di preparazione sia, rispettivamente, sufficiente, buono, ottimo.
I soggetti di sesso maschile non agonisti possono allenarsi scegliendo kettlebell da 12, 16 e 24 kg, sempre in considerazione dei livelli di preparazione citati poco sopra; le donne possono orientarsi su attrezzi pesanti 4, 8 e 12 kg (o 16 a seconda dei casi), mentre i ragazzi possono scegliere fra kettlebell di 8, 12 e 16 kg.
Le tipologie di esercizio sono le più disparate; possono essere effettuate con due kettlebell (uno per mano), con un kettlebell che viene tenuto da entrambe le mani oppure con un kettlebell che viene passato da una mano all'altra.
A detta dei suoi estimatori, l'allenamento con il kettlebell, se eseguito correttamente, è in grado di allenare in modo ottimale qualsiasi tipo di parametro; essi sostengono cioè che la pratica del kettlebell alleni la forza, la potenza, la velocità, la flessibilità, la coordinazione, la resistenza muscolare e la resistenza cardiovascolare.
La posizione, francamente, è alquanto ottimistica, specialmente se si considera che alcuni dei sopracitati ed entusiasti estimatori ritengono che per far ciò siano sufficienti 30 minuti giornalieri di pratica...
Sicuramente il kettlebell può essere una modalità di allenamento interessante e di una certa utilità come complemento della preparazione ad altre attività sportive che prevedono accelerazioni improvvise e repentini cambi di direzione, ma affermare che può sostituire altre forme di allenamento in tutto e per tutto rivela o una scarsa conoscenza della fisiologia dell'allenamento o una posizione troppo "interessata".

Gli esercizi

Senza alcuna pretesa di essere esaustivi vogliamo, a mo' di esempio, fornire le modalità di esecuzione di tre tipi di esercizi da effettuarsi con il kettlebell: il Kettlebell Swing, il Kettlebell Windmill e il Kettlebell Turkish get-up.
 
Il Kettlebell Swing


Piedi ben piantati a terra, stessa larghezza delle spalle; prendere il kettlebell con entrambe le mani e farlo oscillare frontalmente; la parte centrale del corpo deve restare contratta allo scopo di preservare la schiena da eventuali traumi. L'esercizio coinvolge i muscoli delle gambe, del bacino, gli addominali e i dorsali.
Effettuare 15 ripetizioni per 3 volte. Recupero di un minuto fra le serie.
 
Kettlebell Windmill


Il Windmill coinvolge i glutei, gli erettori del torso, gli obliqui e gli ischio-crurali.
Posizionare i piedi normalmente, impugnare il kettlebell e portarlo sopra con uno strappo (snatch).
Il busto deve essere flesso verso il basso effettuando una rotazione che faccia sì che il braccio che tiene il kettlebell sia perpendicolare al suolo. Ritornare alla posizione di partenza
Effettuare 15 ripetizioni per 3 volte. Recupero di un minuto fra le serie.
 
Kettlebell Turkish get-up


Sdraiarsi a terra. Impugnare un kettlebell. Estendere verso l'alto il braccio caricato con l'attrezzo. Puntandosi sul piede dello stesso lato del braccio caricato con il kettlebell, si stacchino le spalle da terra appoggiandosi sul braccio a terra. L'esercizio è indicato per rinforzare i muscoli addominali, quelli dorsali, il collo e il polso.
Effettuare 15 ripetizioni per 3 volte. Recupero di un minuto fra le serie.