Dissenteria - Condizione caratterizzata da movimenti dell'intestino dolorosi e difficoltosi generalmente collegati a processi infiammatori o infettivi del tratto intestinale.

Comunemente, ma impropriamente, il termine dissenteria viene considerato come sinonimo di diarrea grave. È associata a diarrea e a crampi addominali e, in alcuni casi, a febbre, nausea e all'emissione di sangue e muco al momento delle scariche fecali. Le emissioni fecali non sono volontariamente controllabili.
Esistono diverse forme di dissenteria (dissenteria amebica, dissenteria bacillare, dissenteria catarrale, dissenteria elmintica ecc.). Fra le tipologie di dissenteria più note vi sono la dissenteria amebica e la dissenteria bacillare.
La dissenteria amebica (causata dal protozoo Entamoeba histolytica) è un tipo di dissenteria che si riscontra frequentemente nelle zone tropicali dove le condizioni igieniche sono piuttosto approssimative.
La dissenteria bacillare (causata da batteri della specie Shighella) si diffonde con l'ingestione di alimenti contaminati e con il contatto con soggetti infetti.
La dissenteria può inoltre essere secondaria a patologie quali la colite ulcerosa, il tumore del colon-retto, la diverticolite e la poliposi.
La terapia della dissenteria prevede il reintegro dei liquidi persi (per via orale o endovenosa) e la somministrazione di una terapia antibiotica. Non tutti gli autori sono concordi sull'opportunità della somministrazione di batteri lattici. I farmaci antidiarroici sono controindicati.

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