La sclerodermia è una malattia infiammatoria generalizzata nella quale l'alterazione fondamentale è l'eccessiva produzione di collagene con fibrosi localizzata nel tessuto interstiziale sottocutaneo, delle arterie e dei capillari. Può colpire la cute, il polmone, l'apparato gastroenterico, il rene e il cuore. Sono evidenti fenomeni autoimmunitari anche se la causa primitiva è sconosciuta ma probabilmente dovuta a fattori ambientali (silice, olio di colza, varie materie plastiche) e/o retrovirus. La malattia è prevalente nelle donne con inizio tra i 40 e 50 anni con una tendenza familiare. La diagnosi si basa sulla presenza di sclerodermia prossimale o metacarpo falangea, di sclerodattilia, ulcerazioni dei polpastrelli, fibrosi. Non esiste terapia curativa. Alcuni tentativi terapeutici, con qualche successo, sono stati eseguiti con ciclosporina, fotoforesi, la globulina antitimociti e interferone.