La prolattina (PRL) è un polipeptide (198 aminoacidi) che viene prodotto dalle cellule lattotrope dell'ipofisi anteriore. Induce la secrezione lattea dopo il parto e inibisce il ciclo ovarico durante il puerperio.
Prima del prelievo si deve sospendere per 72 ore l'assunzione dei farmaci che possono interferire con l'esito dell'esame. In alcune circostanze il prelievo viene effettuato tre volte a distanza di un quarto d'ora.
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
Adenoma ipofisario
Allattamento
Carcinoma bronchiale
Esercizio fisico
Farmaci (alfa--metil-Dopa, estrogeni, fenotiazine, ranitidina, reserpina, sulpiride, cimetidina, metoclopramide ecc.)
Gravidanza
Ipoglicemia
Ipotiroidismo
Morbo di Addison
Sindrome di Chiari-Frommel (amenorrea-galattorrea)
Sindrome di Del Castillo (craniofaringioma)
Stress
Traumi toracici e cranici
Tumore della tiroide
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione dei valori
Craniofaringioma (bambino)
Farmaci (L-dopa, metisergide, clonidina, bromoergocriptina, apomorfina ecc.)
Sindrome di Sheehan (donna)
Tumori ipofisari (maschio)
 
I valori di riferimento
I valori variano normalmente fra 0 e 25 ng/ml.