L'acido folico partecipa a funzioni essenziali per la produzione di DNA e di RNA e alla produzione di globuli rossi, leucociti e neutrofili. Il 20% della quantità quotidiana di acido folico nell'organismo proviene dall'alimentazione, mentre il resto è sintetizzato dalla flora batterica intestinale.
Prima del prelievo si consiglia il digiuno per 8 ore; bisogna inoltre evitare di sottoporsi a esami radioisotopici.
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano un aumento dei valori
Deficit di vitamina B₁₂
Dieta vegetariana
 
Principali patologie, sostanze o condizioni che determinano una diminuzione dei valori
Agranulocitosi
Alcolismo
Anemia gravidica
Anemia megaloblastica
Cirrosi epatica
Emodialisi
Epatite cronica
Farmaci (barbiturici, chemioterapici, estroprogestinici, idantoinici, salicilati, fenacetina ecc.)
Gravidanza
Insufficienza renale cronica
Malassorbimento intestinale (sprue e altre patologie)
Malnutrizione
Neoplasia maligna
Parassitosi
 
I valori di riferimento
I valori normalmente variano fra 3 e 20 ng/ml.